Он не преминул расспросить об этом бабу-ягу Верунгу, как обычно занятую приготовлением очередного зелья:
– Правда ли, что в этих листках пишут про остров Буян и камень Алатырь с его целебными свойствами? Нашел в Голубиной книге.
– Ишь ты, откопал-то у меня – довольно заухала старуха – Положим, остров есть, и камень на нем тоже есть. Только камень этот в карман не положить и на руках не снести. Он огромный – этот валун. Камень-гора.
– А животворная сила в нем есть?
– Чего не знаю, того не знаю. Сама не щупала, носом не нюхала. Народ про него много всякого наговаривает. Где там правда, а где кривда уже не разобрать. Но отрицать не буду, что камень необычный и силушку богатырскую в себе имеет. Многие калики, волхвы за море-океан хаживали и заветы оставляли. Место там намоленное. А ты-то зачем интересуешься?
Молодец молчал, не решаясь открыться в своих помыслах.
– Вижу, думу тяжелую думаешь… Замечала за тобой в последнее время. Что тревожит, что тяготит? Не отпирайся, плохим советом не одарю. Вредно такую ношу за душой носить, чернеет душа от этого.
Светозар поднял глаза на бабу-ягу Верунгу, среагировав на слова о черной душе.
– Грусть, тоска меня съедает. Уехать мне надо, бабушка, к дальним берегам Белого моря. Хочу туда матушку с дядей, да с сестрой младшей вывезти. Не стало нам житья никакого в городище. Все началось какое-то время назад и связано с моим старшим братом Олегом, после пленения поступившим на службу в царство Кащея Бессмертного. Да только беда в том, что царь Кащей повелевает нечистой силой. Я это почувствовал, когда по весне мой брат с их войском к нам пожаловали. У нас в доме даже кикимора завелась, спасая от злых сил. Вот и думается мне сейчас, что до острова надобно бы сплавать и на камень праведный посмотреть.
– Как ты говоришь кличут его, Кащеем Бессмертным? – перестала улыбаться баба-яга и сплюнула в котел с зельем, да так, что огонь полыхнул синим пламенем.
– Да! Мне Олег сказывал, что явился Кащей из ниоткуда, будто со снежных гор сошел. За смелость и решительность в боях его воины «бессмертным» прозвали.
– А сам он и воины во все черное одеты?
– Да, и платье, и кольчуги с ремнями и сапоги – во все черное одеты.
– А глаза, говоришь, у братца твоего с восхищением горят, когда он про царя Кащея сказывал? А тот новый уклад на всей земле им поди обещал?
– Так и есть, бабушка, Вы что, про него уже слышали? – удивленно спросил, смутившись, Светозар.
Лицо бабы-яги Верунги стало свирепым, а в глазах блеснули зеленые огоньки. Давно, со времен первых встреч, не видел он её такой.