– Боюсь, сынок, знаю я, о ком ты говоришь… – в голосе старухи прозвучало глубокое разочарование – Кащей Бессмертный не иначе мой братец, давно пропавший без вести. Теперь явился, не запылился. Будет опять Лихо катывать, народ на горе обрекать, а молодцев ненужными идеями будоражить.
– И что же делать? – от слов бабы-яги Верунги очень нехорошо стало на душе Светозара.
– Подумать мне надо, с сестрами посоветоваться. Если это и вправду мой брат, то тогда большая опасность есть для всех нас – неуверенно пробурчала старуха, затем вытащила из кармана полушубка щепотку какой-то травки, бросила в чан с зельем, долго там что-то высматривала будто в зеркало жизни заглядывала, как вдруг встрепенулась и, бросив зоркий взгляд на доброго молодца, твердо сказала – А тебе лучше и вправду направиться в поход в северные воды. Разведай, посмотри, что там и как. На сам остров Буян тебе Водяной подскажет как доплыть. Когда вернешься, сядем с тобой и решим, что с моим братцем окаянным делать будем.
Захлопнув ворота изгороди и махнув на прощание избе на курьих ножках, Светозар бодрой походкой зашагал за наливным яблочком обратно к дому. После нескольких дней пребывания у бабы-яги Верунги настроение значительно улучшилось. То, что еще вчера казалось непосильной ношей, сейчас распалось на отдельные части, с которыми можно было вполне сдюжить. Еще вчера идея податься на север представлялась ему бегством, единственной возможностью найти спасение от нечистой силы, а сейчас вырисовывался как план действий для совсем иного исхода.
– Остров Буян… Бел-горюч камень Алатырь… Никогда о таком ни от кого не слышал. Это должно быть что-то очень необычное – рассуждал Светозар – Как остров разведаю, вывезу к поморам мать с сестрицей и дядю. Он за ними обеими присмотрит, а может и Марьяшка, наоборот, лучше с этой задачей справится, а я пока с бабой-ягой Верунгой хорошенько подумаем, как с Кащеем совладать. Теперь ты у меня попляшешь! – кулаком грозил он воздуху, продолжая бойко шествовать за яблочком – Будешь знать как добрым молодцам голову затуманивать. Я до тебя доберусь!
Он был уверен, что всезнающая баба-яга Верунга способна устрашить Кащея, и вместе они смогут подобрать нужные ключи к его «бессмертию». А если на острове Буяне Светозар еще и обнаружит камень с неиссякаемым источником силушки, то тогда они наверняка найдут способ разделаться с Кащеем.
– Надо предупредить Водяного и расспросить, как добраться до заветного острова. Тогда можно будет снаряжать корабль к отплытию – убеждал себя Светозар.