Он увидел как к его ладони жался маленький ёжик. Видимо его иглы слегка покалывали Светозара во сне и заставили проснуться. Он осмотрелся и понял, что ночь понемногу отступала перед рассветом: туман рассеялся, а тьма перестала быть кромешной. Он улыбнулся ёжику и поблагодарил его:
– Спасибо, дружище, ты вовремя решил меня разбудить. Дай я в ответ угощу тебя спелым яблоком.
Светозар вынул из котомки яблоко и аккуратно насадил его на иголки ёжика, нежно погладив маленького зверька по колючей шерстке. Ежик довольно покрутился и пошел восвояси.
А добрый молодец полез на одно из ближайших высоких деревьев. С вершины ему предстало яркое зарево восходящего солнца, освещавшего огненными лучами реку и прилегающее казавшееся бескрайним болото, посреди которого здесь и там высились одинокие сгнившие стволы деревьев.
– Мне туда. Я на самом деле вчера близко подошел – Светозар зажмурился от удовольствия, впитывая озябшим телом солнечное тепло. Он любил смотреть на возникающие перед ним разноцветные огоньки, круги, шары всех размеров и красок, когда он с закрытыми глазами обращал лицо к небесному светилу.
– Сделать бы такой разноцветный ковер для моей матери – думал он – или расписать похожими узорами печь или избу. Закрасить все в коричнево-красный, а на нем желто-синие, оранжевые фигуры какие сейчас переливаются передо мною. Вот красота была бы всем на загляденье!
Наметив себе дальнейший путь, Светозар стал спускаться к оврагу, где воздух был пресыщен влагой, и ноги нещадно скользили по мокрой земле. Мощные корни деревьев были укрыты толстым одеялом пушистого мха, стволы обвиты растениями, свисавшими тоненькими нитями с ветвей. Приходилось выверять каждый шаг, чтобы не упасть и не скатиться в овраг. Бочонок за спиной как никогда ощущался тяжелым и очень мешал. Наконец, когда окончательно рассвело, Светозар вышел к долгожданной узкой реке, встретившей его быстрым течением, устремлявшейся в неведомом направлении. Её мутные воды набегали волнами одна на другую, перемешивались на поверхности и создавали причудливые завихрения. Желания вступать в реку у Светозара не прибавилось. Он решил проверить дно своим посохом, но он полностью ушел вглубь и о попытке перейти реку вброд не могло быть и речи.
– Пришло время и бочонку сослужить мне службу – поднял брови Светозар, стаскивая его со спины. Привязав к нему посох, сделав удобные перехваты для рук, он бросил его в воду и оттолкнулся ногами от берега. Течение легко подхватило и понесло Светозара вперед, он чувствовал себя спокойно – ведь бочонок уверенно удерживал его на поверхности. Вскоре он оказался на другом берегу реки. Борьба с течением здорово измотала, и Светозар долго лежал ничком на траве, приводя в порядок дыхание.