– Как, чем я мог быть тебе полезен? – вымолвил он.
– Вернемся в земной мир вместе? Я не знаю, как это сработает, но раз ты очутился здесь, значит и я могу оказаться там. Мою маму звали Диамирой. Она оставила меня когда я была еще маленькой.
– Но я боюсь, что так нельзя… Баба-яга наказала строго настрого ничего с собой не брать из тридевятого царства.
Упоминание Верунги еще больше раззадорило Лиазиду. Она бросилась в ноги Светозару:
– Ничего, ничего, я и ты, мы ей все объясним. Она старуха добрая, все знает и обязательно поймет, пропустит. Ты только сам будь понастойчивей и уверенней, тогда все получится. Вот увидишь! – она перешла уже на умоляющий крик.
Светозар в оцепенении сел подле Лиазиды на колени, не зная, как обнадежить понравившуюся ему девушку, не имея возможности обнять её за плечи и утешить. Тут вдруг он увидел что-то странное за её спиной и указал пальцем на болото:
– Сюда идут болотные шишиги. Они приближаются как целая река.
– Нет…! – в отчаянии закричала Лиазида – они хотят забрать тебя, оставить у себя и не дать сбыться моей мечте! – Она с силой рванулась вперед – Побежали от них быстрее! Мы должны оторваться и спрятаться, а потом направимся к бабе-яге Верунге.
Светозар бросился за ней вдогонку, но вскоре остановился, вспомнив, что оставил что-то важное лежать у болота.
– Яблоко, корзинка! Сейчас вернусь! – обронил он через плечо – Должен вернуться.
– Безумец, ты не успеешь! Они тебя не отпустят. Они заберут твою душу. Я не могу им позволить так поступить с тобой – кикимора безуспешно пыталась схватить его за руку и остановить, её глаза пылали тысячью искр отчаяния.
Светозар развернулся и, стоя вплотную к Лиазиде, твердо произнес:
– Я обещал вернуться с корзиной и с наливным яблоком. Иначе нельзя, иначе я не сдержу данное мною слово. Так неправильно. Я не могу. Нехорошо… – простонал он.
Страх, боль и много других чувств перемешались в выражении лица рыжеволосой девушки, она с усилием ломала длинные пальцы друг о друга, и наконец, выдохнула всей грудью:
– Вспомни обо мне, вернись за мной! – уже в след кричала она Светозару, со всех ног несшегося к заветному месту.
Тысячи болотных шишиг всех цветов потухшей радуги стремительно двигались навстречу. Он уже и сам не понимал, успеет ли он добраться до яблока с корзиной раньше, чем водяная нечисть настигнет его. В последний момент он схватил своего наливного товарища и корзину и, понимая, что шишиги уже готовятся налететь на него сверху как привидения, Светозар почему-то решил прыгнуть с разбегу в темные воды болота. Сделав три больших шага, он присел, оттолкнулся правой ногой и, помогая махом свободной руки, полетел головой вперед в мутную рясу. В миг прыжка он успел заметить яростный и вместе с тем болезненный взгляд кикиморы Лиазиды, обхватившей руками свою пепельно рыжую копну волос и выдиравшей оттуда увядшие листья и цветы. Руки, голова погрузились в холодную жижу, в рот набралась вода и темнота еще раз поглотила доброго молодца.