— Кто вы? — разлепив потрескавшиеся губы с запёкшейся корочкой крови, прохрипел я.
— Вопросы здесь задаю я, — протянул давешний тип, делая шаг от стены и останавливаясь так, чтобы свет от факела хорошо освещал его мерзкую рожу.
Невысокий, кряжистый мужик, с лицом, покрытым шрамами, криво ухмыльнулся и ткнул длинной, обитой железом палкой меня в плечо, заставив моё тело раскачиваться спятившим маятником. В глазах замелькали противные звёздочки, меня затошнило, а всю правую сторону прострелило ломающей, острой болью.
— Итак, кто ты такой? — спросил он у меня, дождавшись, пока я снова неподвижно зависну в центре комнаты.
В голове тяжело заворочались мысли, неповоротливыми клячами сталкиваясь друг с другом. Меня не узнали. В принципе, логично. Не думаю, что Аларик или Оррив во всеуслышание объявили о пропаже Правителя. Скорее, поиски ведут скрытно, сославшись на мой внезапный отъезд, болезнь или что-то в этом духе.
Перед нападением этих тварей, я уже был достаточно грязным, исцарапанным и изрядно похудевшим. А после — меня ещё и порядком избили. Неудивительно, что никто из них даже предположить не мог, кто попал в их руки. И будет лучше, если моё инкогнито таковым и останется.
— Ну? — начал терять терпение мой дознаватель. — Или к тебе нужен особенный подход?
И, прежде, чем я успел что-то сказать, он кивнул кому-то за моей спиной, и на меня посыпались многочисленные беспорядочные удары. До хруста сжав зубы и прикусив щеку изнутри, я попытался отрешиться от боли, мечтая о том, чтобы всё это поскорее закончилось. Так или иначе.
Меня словно в кипяток окунули, а потом стали пропускать через измельчитель, для надёжности подержав под прессом. После одного из ударов, когда даже я, сквозь шум в ушах, услышал хруст собственных рёбер, с моих губ сорвался короткий хрип.
— Достаточно, — взмахнул рукой коротышка и оскалился в ядовитой усмешке. — Итак, попробуем ещё раз. Имя?
— Кел, — сплюнув кровь, я закашлялся, чувствуя каждый, натянутый, как струна, нерв, каждую отбитую клеточку тела и с трудом удерживая себя в сознании.
— Как ты здесь оказался?
— Пошёл на охоту и заблудился, — прохрипел я.
— Что за пацан был с тобой? — на лице дознавателя промелькнуло какое-то непонятное выражение. То ли ненависти, то ли ярости.
Пацан?! На миг перед глазами вспыхнул образ Аюми, с короткими волосами, по-мальчишески хрупким телосложением и невысоким ростом. Но раз они спрашивают о ней, значит, девчонке удалось сбежать? Я облегчённо выдохнул сквозь зубы, стараясь не подать вида, как обрадовала меня эта новость.