— Я чего-то не знаю? — прищурился маар Виан.
— Да, но скоро узнаешь. Пожалуйста, Мейд, не подведи.
— Я всё сделаю, Марк. Но ты же понимаешь, что Совет попытается уничтожить меня, обвинив в предательстве и дезертирстве?
— Я даю личное разрешение на использование протокола «Тайфун». Код Gh8-J/R.
— Да, Ваше императорское Величество, — соответственно ситуации отрапортовал адмирал. — Встретимся через три дня.
Я кивнул и оборвал вызов, на мгновение задумавшись об иронии судьбы. Только что я снова дал карт-бланш на использование самой последней разработки в сфере военной маскировки райаварцу, которому доверял, как себе. Если и в этот раз меня предадут, я пожалуй, поверю в то, что на нашей семье лежит проклятье.
Фыркнув, вышел из апартаментов и пошёл к Ди и Рику, чтобы уточнить, когда мы уйдём в прыжок. Оказалось, меньше, чем через двадцать минут. Немного обсудив дальнейшие планы, я был вынужден сбежать в свои покои. Очень уж красноречиво смотрела на меня Тень, а Рик через слово вставлял неуместные шутки.
Я же ни с кем не хотел обсуждать случившееся между мной и Аюми. Слишком хрупким было доверие, что установилось между нами. Слишком призрачной была надежда на благополучный исход. Но, пока жив, я буду бороться. За свою империю, за свою женщину и за своих друзей.
Аюми
Я несколько мгновений смотрела на заблокированную снаружи дверь и едва сдерживала ругательства, рвущиеся с языка, а потом развернулась и пошла обживать предложенную мне комнату. Когда император сказал, что нам придётся разместиться в одних апартаментах, я разозлилась. Но не на него — на себя.
Первой мыслью было то, что ему что-то от меня нужно. И я даже догадывалась, что. Наверняка, привыкший к постоянному присутствию женщин в своей жизни, он сейчас хотел от меня вполне определённых вещей.
Но пугало не это, а то, что я, кажется, была не против.
Внезапно куда-то делись мои принципы и уверенность в том, что я не должна допускать между нами никакой близости. Наверное, остались там, на базе работорговцев, в тёмной сырой камере. Как раз в тот момент, когда мне показалось, что Маркел Ли умрёт у меня на руках.
Как бы ни старалась я убедить себя, что между нами никогда ничего не будет, что я не смогу быть с ним даже в качестве временного увлечения, всё было бесполезно. Тот поцелуй в лесу… Он преследовал меня в мыслях и во снах. Я мечтала о том, чтобы губы Марка снова коснулись моих. И в этот раз я его не остановила бы… В бездну гордость, в бездну возможную боль!
Сейчас я отдала бы всё, за крохотный шанс хоть ненадолго почувствовать любовь этого мужчины. Он безумно мне нравился. Хотя, это — не самое подходящее описание тех чувств, что я к нему испытывала. Марк был таким… Серьёзным, умным, пусть в чём-то наивным, но при этом — ответственным, сильным и решительным. А главное — в каждом его жесте, в каждом слове сквозили искренняя забота и симпатия. Это подкупало.