Он настолько отличался от всех моих знакомых, что я хотела узнать его, как можно лучше. Чем он живёт, чем дышит. Не как император, а как мужчина. Каковы его личные желания, стремления, мечты. Так можно ли это назвать просто симпатией? Я не знала…
Говорят, первая влюблённость — самая сильная. Вдруг… Вдруг, это она?
Лишённая эмоций, я десятилетиями жила, как в вакууме, отдаваясь лишь работе, день за днём. И сейчас, каждое новое чувство, что мне открывалось, грозило захлестнуть меня собой. Я боялась этого и, в то же время, неистово этого хотела. Точнее, хотела отдаться одному конкретному чувству. И конкретному мужчине.
Думая о всех женщинах императора, я безумно ревновала. О, как меня раздражало это мерзкое чувство, горечь и яд которого, я познала только сейчас! Оно рвало меня на части, отравляло все мои мысли, подбрасывая утомлённому мозгу картинки одна другой отвратительнее. Марк с наложницами. Марк с женой. Марк с детьми. И ни на одной из них мне не было места.
И я мучительно желала это исправить. Хотя бы на короткий миг.
Остановившись у встроенного шкафа, посмотрела на своё отражение с лихорадочно блестящими глазами, пересохшими губами и румянцем во всю щёку. Видела ли я себя хоть раз такой? Не припомню.
Тряхнув волосами, достала с полки полотенце и направилась в душевую, смывать с себя маскировку. Жидкие линзы уже начали растворяться, обнажая привычный зелёный цвет радужки. Вот бы так же просто могли раствориться все мои сомнения.
Настроив воду, подставила лицо под упругие струи, чувствуя, как стекает краска с моих волос, а вместе с ней — и вся моя показная уверенность в том, что всё будет хорошо. Не будет.
Зажмурившись, я думала о том, сколько мне осталось. Что бы ни говорил Марк, я не верила, что они смогут меня спасти. Советник Мьяно обнаружит меня раньше. И я не могу допустить, чтобы кто-то пострадал. Мне придётся исчезнуть, раствориться в пределах этой галактики и самой искать какой-то выход или умереть. А раз так…
Как ни крути, меня ждёт много боли. Очень-очень много. Так может, космос с ними, с душевными муками? Да, отдавшись чувствам к Маркелу Ли, я буду страдать, когда всё закончится. Зато в воспоминаниях, что у меня останутся, я, возможно, и найду своё спасение.
И в моей сумасшедшей голове родился план. Я должна соблазнить императора.
От этого решения стало легко и волнительно. Выключив воду, я аккуратно прокралась к двери в санблок и приоткрыла её, после чего быстро вернулась в душевую кабинку. Мой расчёт был прост — ни один мужчина не пройдёт мимо обнажённой женщины, если она ему хоть немного нравится.