Старейшины переглянулись, пытаясь понять, откуда это известно ширхшаарцу. О том, что Ветер убила императора знал довольно узкий круг лиц. Возможно, до него просто дошли слухи, что Маркел Ли мёртв, и Арракдай сделал соответствующие выводы? Но тогда почему шпионы Конгломерата не докладывали ни о каких волнениях в Райаваре и, вообще, ни о чём подобном, ведь слухи распространились бы повсеместно?
— Вижу, вы несколько озадачены моей осведомлённостью, — хмыкнул Арракдай. — Жаль вас огорчать, но в происходящем я действительно понимаю больше вашего. Дело в том, что, по правде говоря, Райавару вы вовсе не нужны. В том смысле, в котором вы все решили. Маркел Ли действительно хотел заключить с вами договор, а это могло помешать нашим планам.
— Но, постойте!
— Подождите!
— Как же так?! Мы же собирали сведения!
— Мы всё проверили!
Старейшины загалдели, кажется, начиная понимать, в какую дурнопахнущую ситуацию они вляпались.
— Разве? — рассмеялся Арракдай. — А вспомните, кто предоставил вам все эти сведения? Кто позаботился об успешном исполнении вашей «безумно важной» миссии по превентивному устранению возможной проблемы?
Старейшины единогласно посмотрели на Советника Мьяно, который как раз и отвечал за сбор информации, составление плана и курировал, собственно, саму миссию по устранению угрозы. Мьяно насмешливо ухмыльнулся, и Зал Заседаний огласили его ленивые хлопки.
— Браво! — протянул он, прервав свои аплодисменты. — Я даже не думал, что всё будет так просто. Вы настолько уверовали в свою абсолютную власть, непогрешимость и непобедимость, что достичь настоящей цели мне не составило труда.
— Но зачем?
— Почему?!
— Как ты мог! Мы тебе доверяли!
— Ты — предатель!
Голоса возмущённых Старейшин слились в возмущённый гул. Они не сводили потрясённого взгляда с Мьяно, пытаясь понять, как могли просмотреть такое прямо у себя под носом.
— Да-да-да, — лениво согласился он со всеми высказываниями. — Всё просто. Я хочу нового пути развития для своего государства, а вы это дать не способны, зациклившись на полной изоляции Саинора. Сколько раз я поднимал этот вопрос на Совете? Но вы даже слушать меня не хотели.
— Я хочу поговорить с вашим императором! — развернулся Глава Совета Конгломерата к Арракдаю.
— Думаю, мой сын вам не откажет, — насмешливо ответил тот. — Хотя не знаю, чем он может быть полезен вам этой ситуации.
— Ваш сын?!
— А я не сказал? Совсем недавно жизнь Матиасса Третьего, впрочем, как и его жены, и дочери, унёс несчастный случай, — преувеличенно печально вздохнул Старший Советник. — Конечно, в столь траурный для Ширхшаара момент, мой сын Парис, будучи единственным представителем императорской семьи, оставшимся в живых, со скорбью принял на себя бразды правления империей.