— Но мы же готовы к войне? — с тревогой спросил Рик, осознав, к каким выводам мы пришли.
— Да, мы давно ждали нападения от Галактического Союза, но нужно понимать, что без потерь это всё не обойдётся, а если к Союзу присоединится Ширхшааш…
Я не стал заканчивать свою мысль, но все и так поняли, что я имел в виду. Даже если мы не проиграем, война выкосит большую часть мирных жителей, ударит по всем областям нашей жизни, начиная от экономики и заканчивая здравоохранением и промышленностью. Мы будем отброшены далеко назад в своём развитии и станем лёгкой добычей для всякого рода стервятников, вроде Старлиторанской Конфедерации.
— И что будем делать? — нарушила гнетущую тишину Аюми. — Мы ведь не сдадимся, даже не попытавшись выторговать себе победу?!
— Конечно нет, — успокоил я жену, ласково проведя рукой по её топорщившимся волосам. — Сейчас Мейд отдаст приказ адмиральской эскадре о приведении всех в боевую готовность. Затем мы свяжемся с Конгломератом…
— Почему не с Советом Райавара? — перебил меня Аларик.
— Потому что им, для начала, придётся доказать, что я — это я. А вот Саинору подобные доказательства не понадобятся, когда они увидят рядом мою жену. К тому же, нам нужно как можно быстрее сообщить Старейшинам о том, что происходит. И хотя бы попытаться получить их поддержку.
— Это будет непросто, — пробормотала Аюми себе под нос.
— Всё будет хорошо, — заверил я её. — Не может не быть.
* * *
Конгломерат Саинор-Агави’Ияр. Центральная планета Ландария.
Совет Старейшин Конгломерата гудел, как растревоженный улей. Всё шло не по плану.
Посольство, летавшее в Райавар, вернулось два дня назад. В этот раз кораблю пришлось совершить несколько переходов подряд, чтобы ускорить прилёт домой, но оно того стоило.
Радостную весть о том, что Маркел Ли убит, Старейшины приняли благосклонно, наградив всех участников делегации новыми званиями. Даже потеря лучшей из миахан их не сильно огорчила, ведь теперь не существовало угрозы Конгломерату. По крайней мере, в ближайшем будущем удара ждать не стоило. Пока райаварцы разберутся со своими проблемами, пока новый Правитель вступит в права, Саинор подготовится к любым неожиданностям.
Так они думали ровно до того момента, как на сегодняшнем заседании Главе Совета поступил звонок от друзей, предупредивших о замыслах покойного императора Маркела Ли.
— Старейшины, — поприветствовал их Старший Советник Ширхшаара. — Рад, очень рад всех вас видеть в добром здравии.
— И вам светлых звёзд, Советник Арракдай, — нестройных хором отозвались саинорцы.
— Слышал, вы решили свою проблему с возможным вторжением Райавара, — вкрадчиво сказал Старший Советник.