— Кстати, может, пока объяснишь, как вам удалось обвести Советника Мьяно вокруг пальца? Он был очень убедителен, докладывая Совету Старейшин о вашей с императором смерти.
Я, буквально в двух словах, пересказала, что с нами произошло после падения флаера в Хейш Ашио. Майли лишь качала головой и бросала на нас недоверчивые взгляды. Зато, когда я сказала, что теперь, вроде как, замужем за Маркелом Ли, она едва не уронила наладонник, уставившись на нас во все глаза.
— Однако… — протянула она, но больше никак комментировать не стала.
Спустя минут десять подруга удовлетворенно выдохнула и сказала:
— Похоже, Старейшины на очередном собрании, потому что все их коммуникаторы находятся в одном месте. С кем вас соединить?
— Давай сразу с Главой, — вздохнул Марк и подобрался, натянув на лицо непроницаемую маску и величественно устроившись в кресле. Я встала у него за плечом, сложив руки на груди.
Голограмма Майли растаяла, зазвучали длинные гудки, а в следующий миг перед нами развернулось изображение Зала Заседаний. Старейшины с непередаваемыми выражениями на лицах смотрели на нас, беззвучно открывая рты. Марк криво усмехнулся и заговорил.
— Доброго времени суток, господа Старейшины. Простите, что без предварительной договорённости прерываем ваши, наверняка, чрезвычайно важные обсуждения, но у нас к вам появилась пара вопросов.
— Это же император…
— Маркел Ли жив?!
— Кто это с ним? Неужто Ветер?
— А разве Мьяно не говорил, что они…
Старейшины зашептались, бросая на нас странные взгляды. На миг показалось, что в них сквозит… радость? Облегчение? Это было весьма подозрительно.
Глава Совета откашлялся, немного помолчал, словно собираясь с мыслями, и заговорил.
— Рады видеть Вас в добром здравии, Ваше Величество. Простите, но нам сказали, что Вы исчезли, более того, что Вас нет в живых. Не обессудьте, но у нашего посольства была весьма веская причина прервать свою миссию.
— Понимаю, — усмехнулся муж. — И даже не виню вас в этом.
— Хм. Простите, конечно, но тогда, что за срочность заставила Вас связаться с нами столь… эм… нетрадиционным способом? — уточнил Глава, намекая на взлом собственного коммуникатора.
— Для начала, конечно же, необходимость оповестить вас о том, что я заключил брак с дочерью Старейшины Эйваго. Думаю, её судьба ему небезразлична, или я не прав? Кажется, именно для этого вы и отправили Аюми ко мне?
В голосе Марка скользила откровенная насмешка, приправленная толикой угрозы. Даже его взгляд говорил: «Попробуйте-ка теперь выкрутиться или что-то возразить». Император встал и, обойдя кресло, привлёк меня к себе за талию, запечатлев поцелуй на моей щеке.