Ванесса, после разговора с Агнесс, стала избегать встреч с подругой, уезжая из дома ранним утром, вплотную погрузившись в дела банка. Пару раз она даже оставалась ночевать у себя в городе, но в субботу все же вернулась на виллу. Узнав, что за истекшие дни граф не заезжал к ним ни разу, она сразу ушла к себе. Агнесс расстроилась и обеспокоилась не на шутку. Вызвать опять подругу на откровенный разговор она не решилась и стала ждать развязки. Долгое отсутствие графа начало беспокоить даже Филиппа.
В воскресенье утром за завтраком, он спросил у Ванессы, не знает ли она, что произошло с графом, почему он перестал бывать у них? Ванесса с трудом, чтобы не заплакать, сказала, что не знает, но граф обещал быть у них сегодня. Мэгги и Натали захлопали в ладоши. Они не подозревали, какой мучительный огонь горит в душе Ванессы. Филипп, видя, что она опять ушла в себя и не реагирует на происходящее, сам обговорил с поваром меню обеда и отправил девушек наряжаться. А потом сел рядом с Ванессой:
– Ну, что происходит с тобой? Ты можешь мне все рассказать. Ты же знаешь – я твой друг.
– Ничего, Филипп. Совсем ничего. Все нормально. Я сейчас тоже пойду … что-нибудь надену на себя приличное…
– Ванесса, мы знаем друг дружку всю жизнь. Скажи мне, что тебя гложет?
– Не знаю. Мне так плохо, как не было даже в Вене.
– Ты любишь его?
– Тебе сказала Агнесс?
– Я же не слепой. Я знаю, что такое настоящая любовь. Не забывай, что я это только что пережил.… И еще не забыл, как это- любить и бояться потерять любимую.
– Да. Я люблю его… Но я ему не нужна… Он скоро уедет… А я … Останусь.… И все.
– Почему ты так думаешь? Он тебе это сам сказал?
– Нет. Но он перестал приезжать и даже не присылает записок… ничего…
– А может он тоже… страдает, боится, что ты его не любишь. Разве так не может быть?
– Он тебе что-то сказал?
– И да, и нет. Граф фон Корф очень осторожный человек. Он расспрашивал о тебе. Есть ли у тебя друг или что-то типа того. Спрашивал, кто такой герцог фон Р.
– И что ты ему сказал?
– Сказал, что герцог наш знакомый, ничего особенного.
– И как он отреагировал?
– Задумчиво. Закончил разговор.
– Вот, видишь…
– Нет. Ничего не вижу. Скоро все выяснится. Иди. Переоденься. Он скоро уже приедет.
Ванесса стояла на парадной лестнице, сгорая от нетерпения, просто не могла сидеть у камина и делать вид, что отдыхает. Наконец, лакей открыл входную дверь, и вместе с морозным облачком вошел граф фон Корф, привычно протянул головной убор лакею, повернулся и увидел спешащую к нему маркизу. С сияющими от счастья глазами, она протянула ему обе руки. С восхищением и нежностью, слегка пожав руки, он поцеловал ей кончики пальцев, не отрывая взгляда: