– Свят, свят, свят. Танюшка, это ты?
Она выпалила скороговоркой:
– Ты откуда взялся?
– Тебя ищу.
– Ну, раз нашел, пойдем к нам. Вечер на дворе, я тятеньке с маменькой о тебе поведала.
Привела в дом, представила родителям:
– Вот тот самый, о котором я вам говорила.
Отец сказал:
– Все глаза выглядела, каждый день на росстань бегала, поглядывала: не прошел ли? Соседям жужжала, если увидите, передайте. К сердцу ты, видимо, припал. Но молода она, замуж ей рано. Одна она у нас, много было детей, да все в детстве поумирали. Не хотелось бы на старости лет оставаться одинокими.
Терентий задумчиво ответил:
– Да не спешу я с женитьбой, в поход собрались за Камень, татар погонять. Один, как перст. Родители от поветрия умерли, да старшие братья и сестры поразъехались, кто куда. Если жив буду, вернусь, у вас останусь. Места тут благодатные и привольные. Танюшку не обижу, не беспокойтесь. Слово казака твердо.
Объяснил родителям, зачем послан в эти места. Отец Татьяны обещал помочь в вербовке добровольцев. Две недели пролетели, как один день. Обходил соседние деревни, набрал полтора десятка парней. Вечерами ходил с Таней на пруд купаться, а по воскресеньям – на игрища. Пришло время собираться. Терентий загрустил, и Танюша сникла. Вечерами тихо плакала в светелке. Перед уходом Терентий попросил отца с матерью благословения, чтобы молились о нем, как о сыне, живом или мертвом. Танюшка разревелась, стоя под образам. Всхлипывая, промолвила:
– Ты, Тереша, не беспокойся, ждать буду и десять зим.
Терентий на обратном пути собрал всю ватагу; набралось более двух десятков человек. Когда пришел в Ильинское, Ермак отобрал двенадцать, остальных отпустил по домам, вручив каждому по гривне за издержки. Назначил Терентия десятником и велел обучать новобранцев стрельбе из пищали, владению саблей и боевым топором.
Через месяц Ермак лично проверил подготовку вновь набранных. У Терентия оказались наиболее подготовленные, за что поблагодарил его. Терентий настоял, чтобы, как положено по обычаю, мужики были приняты в казаки и приведены к присяге. Терентий со своим десятком попросил в сотню Матвея Мещеряка. Мерещаку Терентий понравился за его серьезность, деловитость, взыскательность и прилежность, хотя и был через меру шустр, за что и прозвали «Торопица». Жалованье служивым было выдано на год вперед, а остальное обещано по возвращению.
Терентий отпросился на три дня. Деньги отвез будущим тестю и теще. Наказывал, если вернусь, деньги пойдут на обустройство, а если нет, то половину родителям, чтобы в старости не нищенствовали, а вторую половину – Танюшке, пусть поминает и первенца назовет Терентием.