Аннаэль подбежала к нему:
– Война началась. Это элитные войска короля. Тебе пора. Зайдем домой, переоденемся, а оттуда сразу во дворец.
Альдар навсегда запомнил этот день, Второе число Месяца Золотых Деревьев. Как он в спешке вбежал в их номер в гостинице, надел выданную галифаксами форму, мельком взглянул в зеркало, удивившись и порадовавшись изменениям, произошедшим с его телом, – он значительно раздобрел в плечах, руки и ноги его казались литыми, и мускулы ходили под кожей при каждом движении. «Всё потому, что я наконец нормально ем и сплю».
Затем они прибыли во дворец, где на главной площади уже строились войска Правителя.
– Извините, – Рей подошел к галифаксу, который был одет иначе, чем остальные – на порядок богаче. Золотой металлический орел раскинул крылья на его груди, мелкие камни на рукояти меча переливалась на солнце и отбрасывали цветные отблески на синий плащ. Легат попытался выглядеть сурово, но в непривычной обстановке растерялся и пропищал как мышь. – Подскажите, куда мне отправиться? Я новенький.
– Имя, – сурово спросил воин.
– Альдар Табард.
Галифакс тут же изменился в лице и приветливо улыбнулся легату.
– О… Сам Альдар, покоривший Демона. Почту за честь, если ты останешься в моем отряде. Сэр Морнэм из Пряных земель, глава первого батальона.
– Я… не знаю… если можно…
– Он будет рад воевать под Вашим началом, сэр Морнэм, – вмешалась в разговор непонятно откуда взявшаяся Аннаэль. – Аннаэль, подруга Вашего воина.
Она протянула руку, которую командир отряда тут же с видимым удовольствием пощекотал усами.
– Идем, дорогой, – обратилась Ан к воину. – Встанешь в строй.
Едва они отошли, Рей прыснул от смеха.
– Дорогой? Ан, ты чего? – но увидев серьезное лицо девушки, и ее поджатые губы, воин тут же заткнулся.
– Если уж мы пришли сюда играть пару, будь добр, – играй как следует. Или тебе уже не нужна моя помощь?
– Нет, что ты… я просто удивился. Прости.
– То-то же. Ладно, иди. Я дождусь тебе у входа во дворец.
И тут случилось странное. Девушка встала на цыпочки и слегка коснулась губами его щеки. Этого, впрочем, хватило, чтобы Рей превратился в алый помидор. Ан усмехнулась и пошла прочь. А обескураженный Рей встал в строй.
Скоро появился Правитель. Воины радостно закричали, приветствуя его. Кричал и Рей, но мысли его были далеко. Мало чего он запомнил и из речи Правителя. «Вы – лучшие воины Восточных земель! Почему она это сделала? Сейчас, когда вероломная Правительница Севера бросила нам вызов… Она играла роль? Или же… Скоро мы начнем наступление на первые города… Что за чувство внутри меня, я не знаю его! Будьте безжалостны, ибо наше дело – правое! А как же та девушка из моего отряда? Я же думал что… что я думал? Я не помню! В бой, мои друзья! К нашей великой победе!».