– Этого еще не заслужил, – игриво ответила она и, легко спрыгнув с кровати, начала разбирать вещи.
– Как я могу заслужить? – деловито спросил Рей, хотя сердце его билось в груди как сумасшедшее, а щеки горели.
Девушка задумалась.
– Выиграй войну, – дернула она плечиком.
– В одиночку?
– Слабо?
– Если с тобой – нет.
– Это уже не в одиночку. Ладно. Постарайся хотя бы не подводить меня, как ты подвел с Морнэмом.
Рей закусил губу. «Все-таки вспомнила».
– Ан, я…
– Не оправдывайся. У меня сейчас слишком хорошее настроение, чтобы это обсуждать. Я понимаю, чем ты руководствовался. Но пойми – никто, кроме тебя не достоин этой силы. Даже в Золотом отряде. Ты лучший. И единственный.
С этими словами она вернулась к раскладыванию вещей. Рей вновь откинулся на кровати. Слова Аннаэль об его уникальности опять задели его за самое живое и он, глупо улыбаясь, повторял их про себя снова и снова, пока не уснул.
Проснулся он около десяти утра. Позднее осеннее солнце осторожно заглядывало в окно. Рейгар был переодет и укрыт свежим одеялом. Рядом, прижавшись к нему, сопела Аннаэль. На стуле возле кровати лежала его новая форма, а значок принадлежности к Золотому отряду красовался на прикроватной тумбочке.
«Неужели я заслужил все это? Еще и полугода не прошло, а я как будто бы решил все дела и абсолютно счастлив. Ах, а вдруг можно не возвращаться. Остаться тут, в этом моменте, навсегда».
Много о чем мечтал Рей в это утро, пока Аннаэль не встала, чтобы приготовить им завтрак.
Но только в одном Альдар мог быть уверен наверняка. Впереди его ждали еще полгода, и они готовили ему немало сюрпризов.
Рейгар уверенно шел по коридорам дворца. Даоран объявил общий сбор и, хотя воин догадывался, о чем будет идти речь, его охватывало радостное возбуждение.
Это был не тот Рей, что приехал в столицу Восточных земель месяц назад. Благодаря далеко распространившейся славе о подвиге воина и умению Аннаэль заводить новые знакомства, они побывали в доме каждой знатной особы столицы. Везде их были рады видеть, обещали свою помощь и покровительство. Альдар научился держаться на званых обедах, танцевал все положенные танцы (только с Лией, разумеется), начал разбираться в политике и истории, много читал и не менее тренировался. Он счел камзол не таким уж и неудобным, но все равно был рад каждый раз на тренировке надеть старые изорванные штаны.
Аннаэль также чувствовала себя как рыба в воде. Она запросто болтала с самыми высокими особами, пила чай с их женами, очаровывала наследников своей красотой и умением держаться за столом и ловко избегала вопросов о замужестве с Рейгаром.