– Вот это другой разговор! – хлопнул в ладоши Лиам.
В шумных полуразрушенных коридорах они с трудом нашли место с вывеской «Воспроизводства». Отодвинув импровизированный пластиковый занавес, за которым обычно ничего хорошего не находилось, они прошли к столу администратора – молодая девушка, лет семнадцати, наглядно демонстрирующая высокой уровень технологий создания человека. На столе красовалась табличка «Проксима – секретарь».
– Добрые сутки! – девушка быстро, используя линзы, просканировала мужчин. – Мистер Кассини, похоже, вы намерены пожертвовать свой биологический материал на благо Базы.
Касс взглянул на Лиама, тот кивнул, мол, всё нормально.
– Да, – ответил мужчина, – похоже, что так.
– Очень хорошо. Будущее поколение людей будет вам благодарно.
– Если они вообще будут об этом знать, – прошептал Лиам.
Касс двинул друга локтем.
– Если ребенок захочет узнать о том, кем являлись его мать и отец, то все эти данные будут ему доступны, это не проблема, – улыбнулась Проксима.
– И мы не можем сделать это без указания данных о личности? – уточнил Касс.
– Боюсь, что нет, – ответила девушка. – Прошу вас, проходите сюда.
Лиам напутственно похлопал друга по плечу. Делать нечего – Кассу срочно нужны были деньги. Он хотел играть, хотел выиграть. Это единственное, что имело смысл.
Фиолетовая темнота помещения жутко давила, создавая одновременно эротичное и тошнотворное настроение. Девушка завела Касса в апартаменты, где его уже ждали два специально подготовленных робота, удивительно похожих на настоящих людей.
– Почему их…
– Двое? К сожалению, в систему до сих пор не вносят данные о сексуальной ориентации.
– Понятно, – кивнул Касс. – Оставьте, пожалуйста, ее.
2081 год. Орбита Энцелада12.
– Я вижу в этом иронию: Кассини, изучающий спутник Сатурна… –нараспев произнес Лиам.
– Заткнись, – проворчал Касс.
На заднем фоне голограммы Лиама с криком пробежал шустрый мальчуган.
– Я вижу иронию… – начал Касс.
– Даже не смей, – засмеялся Лиам. – Удивительно, как жизнь повернулась.
– Ты мог бы признаться мне откровенно, что отправился работать на Базу только для того, чтобы изучить мою сперму. Я бы понял, мы же друзья.
– Пошел к черту.
Касс потянулся к переключателю на бортовой панели небольшого исследовательского космического корабля для увеличения фокуса обзора за гейзером.
– Слышал про турнир по?.. – неожиданно спросил Лиам, хотя знал, что тема игр с недавних пор для Касса под запретом.
– Я не хочу об этом говорить, Лиам, – строго перебил друг.
Повисла неловкая тишина. Мелкие кристаллики воды с паром испарялись в темноте космоса.