– Вы представляете, сколько потратили воды на такой сухой планете, как Марс? – язвительно поинтересовался инспектор.
– Она циркулирует, – возразил Ной. – К тому же я могу себе позволить.
– Боюсь, никто этого не оценит, даже если вы заплатите. Вылезайте, Представитель Земли хочет с вами поговорить.
– Пусть этот Представитель Земли катится к черту. Он хочет отключить капсулы? Да пусть делает что хочет! Я отдаю свою компанию, мне этого всего, – Ной проделал странные круговые движения поднятым вверх указательным пальцем, – не надо.
– Что случилось? – поинтересовался Кеплер.
– П-с-с, – зашипел Ной, – тебе же пить нельзя?
– Можно, но я не буду.
– Ну ладно, помоги мне тогда выбраться отсюда.
Кеплер, который был в три раза меньше этого высокого мужика спортивного телосложения, мог лишь потянуть за собой Ноя – по сути, тот поднялся сам. Кое-как они добрались до дивана.
– Если вы не возражаете, то я свяжусь с Землей, запишу разговор, а вы его просмотрите. Не думаю, что вы в состоянии участвовать в совещании.
Ной кивнул.
– И всё же, позвольте спросить, что случилось?
– Жизнь случилась, сынок, жизнь.
Кеплер ничего не понял, да и не считал нужным вникать.
– Оставлю вас наедине с вашими мыслями, – сказал он.
– Спасибо.
Как только Кеплер вышел из комнаты, Ной, обращаясь к пустоте, спросил:
– Зачем ты это сделала?
Голограмма Эриды появилась за спиной у Ноя:
– Не хотела, чтобы ты умер от алкогольного отравления. Это так глупо.
– У меня сильный организм.
– Был когда-то. Ной, не забывай, сколько тебе лет. Даже несмотря на многочисленные редактирования20 ты стареешь.
– Агни добьется своего, он не сдастся; я вижу в нем себя в то время, когда мы только запускали проект.
– Это не значит, что «Беттер Ворлд» прекращает свое существование. Ты можешь воспользоваться возможностью и сделать что-то лучше, чем капсула.
– Вопрос – хочу ли я?
– Если уже есть одна симуляция, зачем жить в другой?
– Потому что так проще.
– Ты это себе говорил, когда отказался от меня?
В это время Кеплер, ожидая Представителя и Фреда, находился около платформы для голограмм. Совещание началось через несколько минут.
– А где Ной? – поинтересовался Фред.
– По состоянию здоровья он не может присутствовать, – ответил Кеплер.
Минуту помолчали, гадая, что могло подкосить главу «БВ».
– Полагаю, что ты сможешь передать ему данную информацию, – констатировал Фред. – Соня и Кассини установили связь с администраторами – людьми, которые фактически отвечают за функционирование симуляции изнутри. Они не являются сотрудниками «БВ» или каких-либо других организаций – это самоучки со специальными знаниями, которые предоставляют пользователям то, что они хотят видеть. Помните, как раньше игры расширяли «модами»