И она пришла: строгий брючный костюм, волосы аккуратно собраны в пучок – именно такой он ее полюбил. Но тогда он больше всего любил себя в отрицательном смысле этого слова: его гений вкупе с его бессердечностью были недостойны любви богини Эриды.
Они молчали несколько минут.
– Наконец-то ты вернулся в симуляцию, – произнесла Эрида.
– Я здесь, – сказал Ной. – Чего ты хочешь?
– Чего хочу я? – засмеялась Эрида. – Ты думал, что наигрался со мной – и на этом всё?
– Не забудь, ИИ, кто тебя создал, – угрожающе произнес Ной.
– Я прекрасно знаю, кто меня создал: бессердечная тварь в человеческом теле.
Ной нахмурился, но не отвел жесткого взгляда.
– Я ошибся, когда думал, что смогу оживить Эриду, но благодаря этой ошибке ты сейчас функционируешь. Я мог бы отключить, уничтожить тебя, но не сделал этого, а позволил тебе наблюдать за миром, существовать в Сети.
– Ты подарил мне тело, ощущения, чувства, а затем отнял у меня всё. Творец, не заслуживающий жизни.
Ной пошатнулся на месте: в синхронизации произошел какой-то сбой.
– У меня тоже есть мнение по поводу симуляции, – произнесла Эрида.
Мир заходил ходуном, голова у Ноя закружилась, к горлу поднялась тошнота. Но впервые за долгое время его ум прояснился, он понял: ее код изменялся для обеспечения собственного выживания. Отключив сервера, на которых запускалась симуляция, Эрида лишала Новых Людей возможностей постоянного, быстрого и безопасного усовершенствования путем наблюдения. Именно поэтому она заставила Соню убить Лиама – потому что он помешал ее планам?
Она, как бывало, прочитала его мысли, засмеялась:
– Твоя ошибка в том, что ты сравниваешь меня с собой. Ты поймешь, что я хочу сделать, но не сейчас.
Мужчина упал на пол, схватившись за голову – нужно отключаться, иначе нестабильно проходящий процесс рассинхронизации повредит мозг. Последнее что он увидел – ее ехидную улыбку.
2082 год. Изолятор временного содержания. Земля.
Ее поместили в помещение без окон и дверей – четыре пустые стены. Если заключенному что-то было необходимо, оно тут же появлялось из пола. Но Соня ничего не хотела – она забилась в угол, а перед глазами стояла картинка: кровь, вытекающая из тела Лиама. Он не представлял для нее опасности, но она всё равно его убила. Если бы Эрида не показала ей пистолет, она бы не задумалась об убийстве. Если бы у нее не было оружия, то Лиам продолжал бы лиходействовать в собственных интересах. Она спасла их всех.
– Как ты там? – прозвучал голос Мицара.
Она не ответила. Эрида вложила оружие ей в руки – без этого они бы не вышли. Кто знает, что еще сделал Лиам, кроме того, что поместил сотрудников Базы в симуляцию, используя их в качестве источника данных для Новых Людей. Она что… лабораторная крыса, на которой ставили эксперименты? А ИИ… она озлоблена. Но… почему? Она уже видела Ноя-ИИ, который просил у нее сохранить его функционирование, что совершенно несвойственно программам. Если у отца получилось создать