– Здесь кто-то еще есть? – пытаясь отдышаться, спросил Касс.
– Только я.
Кассини хмыкнул:
– Позволили тебе работать одному? Непростительная ошибка. Агни мог бы уже узнать тебя.
– А может, он доверился мне, – предположил Ной, жадно глотая воздух.
– Ладно, – отмахнулся Кассини. – Пошли.
Касс поднял Ноя, и они продолжили спускаться. На выходе их уже ждала пожарная бригада роботов, подъехал и медицинский транспорт. Касс помог Ною добраться до машины. Медицинский робот осмотрел мужчину, оказал необходимую помощь. Возле Башни резко затормозил электрокар; из него выскочила Соня, подняла голову и удивленно посмотрела на окна верхних этажей: оттуда из дыры, образовавшейся прямо посередине стены, валил черный дым. Она заметила отца и Кассини, которые смотрели на нее не менее удивленным взглядом.
– Что произошло? – спросила она, подходя к ним.
Ной махнул рукой:
– С Эридой… с ИИ всё кончено.
– Ты в порядке?
Должно быть, она впервые обратила на отца заботливый взор, потому что Ной застыл, не зная, что ответить или сделать. Она осматривала его, пытаясь обнаружить возможные повреждения, но, поняв, что ничего серьезного нет, расслабилась.
– Касс, – обратилась она. – Я думала, что ты отправился на Титан.
Он потупил взгляд, ничего не ответив. Соня заплакала и обняла его, сжав так крепко, что у Кассини перехватило дыхание.
– Я рада, что ты тут.
Он хотел обнять ее в ответ, но в голове снова и снова возникали образы: Соня, стоящая напротив Лиама, выстрел, кровь. Когда она отпустила его, он почувствовал облегчение.
На линзы Сони пришло сообщение: ее вызывает Кеплер. Она отошла в сторону.
– Вам надо вернуться, – сообщил мальчик.
2064 год. Станция «Титанида». Титан.
Лиам вернулся в помещение «Воспроизводства» – подконтрольного учреждения Базы. Он уже подал заявку на работу на Земле, поэтому неплохо было бы разобраться в деталях. Будучи рожденным на Базе, он был знаком с процессом воспроизводства в целом, но не знал, как обстоят дела на Титане. Девушка на входе улыбнулась ему.
– Вы хотите пожертвовать свой материал на благо Базы?
– Эм, вообще-то нет. Я собираюсь там работать, поэтому, если вы не возражаете, не могли бы вы показать мне, как у вас тут всё устроено?
Проксима быстро просканировала мужчину.
– Конечно, – вежливо улыбнулась она. – Пройдемте со мной.
Они пошли по узким, неопрятным коридорам.
– Здесь у нас комнаты для сбора материала, – указывала она на сидевших в помещении полураздетых роботов, – здесь осуществляется изъятие, идентификация, расфасовка, – они пришли в огромный транспортный ангар, – здесь мы всё загружаем, отправляем на Землю.