– Не хотите пожертвовать свой биологический материал на благо Базы? – спросила она.
Кассини застыл, не зная, что ответить: он вспомнил секретаря отделения «Воспроизводства» на Титане. А еще он вспомнил то, что никогда больше не хотел вспоминать: как он стал биологическим отцом детей, судьбу которых побоялся узнать. Давно забытый стыд накрыл его с головой.
– Что здесь происходит? – решительно спросила Соня.
Ей надоело жить в неведении и сейчас она хотела точно знать причину происходящего.
– Мы прибыли захватить Базу, – как ни в чем не бывало сообщила Проксима.
– Эрида? – уточнила Соня, – Но ведь отец сказал…
Девушка кивнула:
– Она станет нашим новым лидером, потому что только она знает, как спасти человечество от собственного уничтожения.
– Какие высокие слова… – пробубнила под нос Соня.
– База является местом рождения Новых Людей, – вступил в диалог Кеплер. – Вы собираетесь начать вооруженное вторжение?
– Если потребуется.
– Вы будете уничтожены.
– Посмотрим. Выстрели.
Все озадаченно уставились друг на друга. Проксима вытащила из-за спины пистолет, кинула Кассини:
– Выстрели в робота. Отключи его.
Касс прекрасно знал, в какую часть нужно стрелять, чтобы отключить робота, поскольку этому его учили на Базе. Он подобрал пистолет, выбрал одного из стоящих впереди роботов, выстрелил, но пуля остановилась в сантиметре от его лица, словно натолкнувшись на непреодолимое препятствие, а затем упала на покрытие площадки.
– Титан – поистине удивительный спутник, – объяснила Проксима. – Ни пуля, ни человек, ни машина не могут подобраться к ним. Кроме того, их не отключить.
– Какую роль во всем этом играешь ты? – поинтересовался Соня. – Тебя можно убить.
– Меня да, но зачем? Да и вряд ли они, – Проксима имела в виду роботов,– дадут добраться до меня.
– Тому, что ты говоришь, не бывать, – высказался Кеплер.
– Прольется много крови ни в чем не повинных людей.
– Где Эрида? Пусть она покажется, – потребовала Соня.
– Эрида здесь, – девушка показала на линзы. – Она всё видит и всё слышит.
Воспользовавшись ситуацией, Кеплер направил команду отследить сетевое местонахождение ИИ.
– Но это можно предотвратить. Эрида готова отказаться от своих планов по сохранению человечества в обмен на одну жизнь.
– Ной? – спросила Соня.
– Именно.
– Если Ной умрет, вы откажитесь от планов по захвату Базы?
– Нет, – Проксима подошла ближе. – Не «если Ной умрет», а если ты его убьешь.
– Я?
– К этому она тебя готовила, Соня. Он хочет, чтобы его убила именно ты.
– Соня, это бред, – прошептал Кассини, взяв девушку за руку. – Твой враг – ИИ, но не отец. Даже не вздумай рассматривать этот вариант.