–Неплохо бы… – согласился Харвиг. – Но я хотел сходить к берлоге медведей.
Друзья ошарашенно переглянулись.
–Мы думали, – неуверенно произнесла Кибаль, – ты их боишься… Из-за Погрыза.
–Боюсь… – кивнул он. – Просто недавно я понял, что своим страхам нужно взглянуть в лицо.
–Или в морду? – невесело пошутил Глери.
Они улыбнулись.
–Ладно, – согласилась Кибаль. – Давайте сходим к берлоге, а потом видно будет…
Не доходя до обрыва, друзья повернули по тропинке направо. Меж жёлтых гратов здесь росло особенно много багровника. Глери сказал, что звери в основном питаются ягодами.
–Время от времени Пендраган отправляет с Бури туда пахлу, – добавил он. – Я слышал, что Харт её очень любит.
–Думаю, дальше идти не стоит. – остановилась Кибаль. – Во всяком случае мне.
–Ты говорила, что их семья очень приветлива. – Вспомнил Харвиг. – Ты там бывала?
–Однажды… Меня взяла с собой Айфе. Она захотела нас познакомить.
–Выходит, они тебя не боятся?
–Я сомневаюсь, что они вообще чего-то боятся. Особенно Харт… Думаю, Айфе решила сразу объяснить им, что меня трогать не стоит.
Дети остановились.
–Пожалуй, я отправлюсь туда один. – сказал Харвиг.
–А что ты обещал анхе Элибет? – напомнил Глери. -Да и Айфе не обрадуется, если мы принесём тебя в Анкирох по кусочкам.
Телери и Кибаль согласно кивнули.
–Ну что вы страх нагоняете? – Харвиг пожал плечами. -Мы дружны с Бури.
Он зашагал по хрустящему снегу к огромному грату. Под его корнями чернела дыра. Это и был вход в берлогу.
Однако, чем ближе он туда подходил, тем меньше становилась его решимость. В десятке шагов Харвиг замер, не зная, что делать дальше. «Не зря ли я всё это затеял?», – подумал он. – «Не даром говорят: сколь верёвочке не виться, всё одно конец будет. Может и моя удача закончилась? Пришёл я, глупый, посмотреть в лицо опасности, а встречу здесь саму смерть. Гляди как выползет сейчас из-под дерева…»
Он вглядывался в кромешную тьму и ему мерещилось, что кто-то незримый и огромный, притаившийся там, взирает из черноты на него.
– Вот мы и встр-ретились!
Харвиг от неожиданности подпрыгнул и завертелся на одном месте. Он никак не мог сообразить, откуда донёсся голос.
–Харт? – крикнул он хрипло. – Это ты?
–Нет! – ответил показавшийся Харвигу смутно знакомым голос. – Это я… Гвийон!
Раздалось хлопанье крыльев и из-за ствола дерева вылетел большой чёрный ворон. Он опустился на высокую ветвь и уставился на Харвига единственным целым глазом.
–Ты?! – Харвиг вытаращил глаза. -Па-агодь…
Он подхватил с земли увесистый камень и что есть мочи швырнул в вредную птицу. Увы, тот пролетел мимо.