При свете дня огни над Тахгаром (так назывался здешний город) угасли. Как объяснила Кибаль, свет и тепло испускала глазурь – особая глина. Её наносили на стены, крыши или домашнюю утварь, к примеру посуду. Если становилось холодно или темно, она начинала греть, либо светиться…
Дети спустились в гнилушинскую рощу. Вдоль реки, которую тут именовали Аках, пролегала широкая, замощённая камнями дорога. Харвиг заметил, что снег лежал только в чаще. На булыжниках под ногами не было ни снежинки. У обочин зеленел мох, из которого тут и там выглядывали грибы.
–Тоже глазурь? – отрок указал на дорогу. Кибаль кивнула.
По пути им попадались скамейки. Рядом, с изящных гнутых столбов свешивались светила. Кибаль называла их фонарями. Между могучих стволов неизвестных деревьев росли причудливые кусты. Они были усыпаны багровыми ягодами.
–Наверное горькие? Или кислые… – предположил Харвиг.
–С чего ты взял?
Кибаль шагнула с дорожки и сорвала тяжёлую гроздь.
–Попробуй.
Харвиг недоверчиво оторвал одну ягоду.
–Да не бойся! – Кибаль закинула несколько штук себе в рот.
Харвиг надкусил свою ягоду. Она была сочной и очень сладкой!
–Погоди! – крикнул он. – Я нарву их в карман.
–Брось! – Кибаль рассмеялась. – Багровник растёт в Тахгаре повсюду.
Харвиг всё-таки набил рот и оба кармана гроздьями. После этого они продолжили путь…
Им стали попадались первые встречные. Нарядные люди неспешно прогуливались у реки.
Теперь, без косы и в новой одежде, Харвиг мало отличался от других отроков. Он проводил взглядом двух сверстников, затеявших играть в салки.
–Весело у вас живут. – сказал он. -Народ болтается без дела, ягоды с грибами растут на каждом шагу.
Они шли под руку. Вредная отрочица настояла, что мальчику с девочкой иначе ходить в Тахгаре не принято. Однако, мимо уже прошли несколько пар, которые гуляли отдельно. Харвиг решил смириться.
–Вообще-то, – возразила Кибаль, – каждый тахгарец старше пятнадцати лет получает право на труд. Правда, в первый год только по два часа в день. У вас в Городище иначе?
–Ты что? У нас гуляют только по праздникам. Если какой отрок средь бела дня бродит по городу, значит, дома его ищут с плёткой.
–И тебя били плетью?
–Ещё чего! Да я.. – тут Харвиг поперхнулся и встал как вкопанный. Кибаль занесло вперёд, и девочка едва не упала.
–Ну что ещё?! – сердито спросила отрочица.
–Вон… – выдавил княжич.
Навстречу им шёл великан. Роста он был такого, как если бы Харвиг встал на плечи мельника Яльга.
–А… Это йотун. – объяснила Кибаль. – У вас в Городище их нет?
Огромный человек прошёл мимо. Цветом волос он походил на небесных людей, а глаза напоминали хмурое небо. Под одеждой перекатывались глыбы мускул.