— Тогда вообще не снимай.
В то утро Хэткок записал на свой счёт девяносто третьего подтверждённого убитого — им оказался вьетконговец, в одиночку взбиравшийся вверх по скату, минируя тропу, по которой ходили патрули. Хэткок передал координаты морпехам, сидевшим на наблюдательном посту на вершине горы, они навели туда свои мощные бинокли, подтвердили, что противник убит и отметили на карте заминированные им участки.
Когда Хэткок с Макаби добрались до наблюдательного поста на вершине, младший капрал вручил им жёлтый листок.
— А нас главный сержант Паккетт разыскивает, — с улыбкой сказал Хэткок.
— Говорил же тебе! — сказал Макаби. — Главный сержант всегда бесится, когда мы оба выходим. Сам понимаешь — начальник с заместителем.
— Во взводе кроме тебя никто с моей пристрелкой стрелять не может[21]. Кроме тебя на это был способен всего один снайпер, с которым я работал. И он, так же как и ты, мог понимать меня без слов. Понимаешь, Мэк — я не хочу доверять свою жизнь никому другому.
Младший капрал, сидевший за столом, уставленным радиостанциями и заваленным как макаронами чёрными проводами, ведущими к розеткам и антеннам, перегнулся через стол, протягивая трубку Хэткоку: «Штаб-сержант, ваш главный сержант вызывает».
Хэткок поднёс к уху чёрную трубку, заранее зная, что услышит.
— Штаб-сержант Хэткок, штаб-сержант Макаби с тобой? — сигнал был слабым, и Карлосу пришлось прислушиваться.
Хэткок нажал большую прямоугольную кнопку на трубке и услышал, как взвыл мощный линейный усилитель. Когда пронзительный сигнал «разогревающейся» рации достиг максимальной громкости, он прокричал: «Так точно, сэр, он здесь, рядом».
— Вы что это творите?! — проорал в ответ главный сержант, пытаясь перекричать шум.
Голос его пробился сквозь помехи, и Хэткок покачал головой. «Все были на выходах, а нам надо было…», — Хэткок слышал, что вой сигнала от передатчика главного сержанта перекрывает шум передатчика его рации, и понял, что его начальник вне себя. Он дождался момента, когда шум прекратился.
— Сегодня домой выходим, — прокричал в трубку Хэткок.
— Где вы находитесь? — прокричал в ответ главный сержант.
Макаби взглянул на карту, и младший капрал, отвечавший за связь, сказал: «Эта гора называется Мидонг».
Карлос улыбнулся и нажал на кнопку: «Мы на Мидонге».
* * *
На следующий день Хэткок с Макаби прибыли к главному сержанту и замерли перед ним по стойке «смирно».
— Мне надоели россказни о том, что Чарли тебя наконец уделали, и какую награду обещают за твою голову! Вы ведь оба штаб-сержанты… И вести себя должны намного серьёзнее.