Александр-монстр с черными глазами-дырами раскрыл бездонную пасть, утыканную несколькими рядами игловидных зубов. Оттуда, из пасти, хлынул нестерпимый смрад, вызвав у Льва приступ удушья. Отступать было некуда: за спиной – холодный кафель, впереди – чудовище, огромное, как гора, уже приготовившееся обрушиться на него, слева – кушетка. В отчаянной и заведомо тщетной попытке хоть как-то защититься Лев схватил ее обеими руками и, выставив железными ножками вперед, ринулся прямо на чудовище.
Что произошло потом, до него дошло не сразу. Почему-то кушетка не встретила препятствия на своем пути и свободно прошла сквозь то место, где должен был стоять перевоплощенный в монстра Александр, а ноги Льва споткнулись о тело прежнего Александра, лежащего на полу возле открытого люка. Потеряв равновесие, Лев полетел головой вперед, выпустив из рук кушетку. В следующий миг он с размаху впечатался лбом в дверной косяк, отчего перед глазами вдруг взметнулся звездный фонтан и вскоре погас, уступив место сплошной темноте.
Лев лежал и смотрел в эту темноту, чувствуя, что и она тоже на него смотрит. Взгляд ее невидимых глаз был тяжел и давил, словно чугунные гири. Хотелось спрятаться от него, но деться было некуда: враждебный взгляд темноты шел отовсюду, и скрыться от него было невозможно. И выносить его было невозможно: казалось, сознание Льва плавится под его натиском. И вот Лев уже не был уверен, что понимает, кем является на самом деле. Ему казалось, что темнота знает о нем больше, чем он сам. Ей известно все, что сам он так старательно вытеснял из своей памяти и теперь не мог вспомнить, что же это было, зная лишь, что это что-то неприглядное, постыдное, унизительное. Лев был уверен, что у каждого человека есть в прошлом такое, что хочется спрятать. Он ничем не хуже остальных. Не лучше – да, но и не хуже. Обычный человек. Все прячут, и он спрятал, в надежде показаться самому себе немного порядочнее. Одного он не учел: от темноты ничего спрятать нельзя.
Внезапно все изменилось: неизвестно откуда появившийся узкий краешек солнца разбрызгал повсюду ослепительные лучи, и темнота поблекла и растаяла. Ощущение чугунных гирь, придавивших веки, вмиг исчезло, и Лев смог открыть глаза. Солнечный свет густо лился в дверной проем из соседней комнаты, наполняя живительной силой утомленное тело. Он повернул голову в одну сторону, потом в другую, оглядывая пространство и прислушиваясь к собственным ощущениям, чтобы оценить серьезность травмы. Странно, но ожидаемой им вспышки боли не было. Не было и монстра-Александра. На полу рядом с ним лежал обычный Александр, бездыханный, как и прежде. Лев осторожно поднялся, опасаясь, что после удара лбом о дверной косяк может не удержать равновесие, но встать на ноги удалось легко. И совсем, совсем ничего не болело! В это невозможно было поверить! Так не бывает! В чем же дело? Почему он не чувствует последствий удара?