Вера все-таки заметила его, переминающегося у дверей с ноги на ногу, и улыбка ее исчезла.
– Почему снова так поздно? – спросила она, хмурясь. – Правильно: зачем спешить с работы домой и помогать замотанной жене, если в офисе столько красоток? Там, ясное дело, гораздо интереснее, так ведь?
«Поздно?» – Лев посмотрел в темное не зашторенное окно. Странно: ведь только что было солнечное утро, а теперь оконные стекла, покрытые потеками дождевых капель, дрожали под натиском ветра, свистящего во мраке. Настенные часы назойливо отщелкивали секунды, показывая четверть часа после полуночи. Каждый щелчок будто поддакивал укорам жены: «Поздно! Поздно! Поздно!» Им вторили дождевые капли, бьющиеся в окно звонким горохом: «Поздно-поздно-поздно-поздно…»
Иллюзия счастья начала растворяться прямо на глазах: все вокруг утрачивало цвет, делаясь блеклым и серым, подобно лепесткам увядающего цветка. Синие обои в золотистых звездочках, полумесяцах и крылатых феях, разноцветные игрушки, розовый медведь – все без исключения приобрело единый пепельный оттенок. Осталось лишь два ярких пятна: Вера в белом махровом халате с копной каштановых локонов, струящихся по плечам, да пестрый крошечный сверток в ее руках.
– Что, опять решил отмолчаться?! – Лев вздрогнул от резкого окрика жены, и ему показалось, что вместе с ним вздрогнул и весь дом, погруженный в глубокий покой до этой минуты.
Инстинкт самосохранения не позволял Льву ответить. Он знал, что от этого станет еще хуже, и молчал. Ему страшно захотелось уйти куда-нибудь, скрыться за глухими дверями, но он помнил, что снаружи бродит монстр с пастью, ведущей прямиком в ад.
Какая-то мелкая пташка задела окно крылом и тотчас испуганно умчалась прочь. Где-то далеко, на утопающих в слякоти улицах, жалобно завыла собака – продрогла, наверное. Сейчас Лев бы с радостью поменялся с ней местами. Потому что Вера закричала снова. Из глаз ее потекли слезы.
– Ты представить себе не можешь, как я устаю с ребенком за целый день, пока ты там развлекаешься со своей вульгарной секретаршей! Посмотри на себя! Воротник рубашки снова в помаде!
Лев не мог посмотреть на воротник рубашки, потому что точно помнил, что на нем был надет бежевый спортивный костюм, и хотя пятен на нем было несметное количество, следов помады однозначно быть не могло. Но он не хотел спорить, надеясь, что, как часто бывало, Вера покричит и сама успокоится.