Но однажды Рая перестала их зачеркивать, и Лев понял: она догадывается о том, что ее мама не вернется. На следующее утро после очередной безнадежно истекшей «даты приезда» дочь не стала ничего спрашивать, а вышла к завтраку в бирюзовых бусах. Увидев на ней длинную нитку синих камушков, свисающую до пояса, Лев выронил из рук тарелку с яичницей, даже не заметив этого. Желто-белая клякса распростерлась на полу. Рая фыркнула на него: «О-о, феерично позавтракали!» – и вышла из кухни, а через мгновение вернулась с ведром и тряпкой и принялась методично убирать комковатую массу и осколки фарфора. При этом у нее было такое же выражение лица, какое бывало у Веры в подобных ситуациях: сосредоточенное и немного сердитое. Лев только сейчас заметил, как сильно Рая стала на нее похожа – не только внешне, но и мимикой, движениями, взглядом, манерой говорить. До него вдруг дошло, что дочь копировала свою мать, возможно, даже не всегда осознанно, и все потому, что беспрестанно думала о ней.
Бирюзовые бусы были на Вере в тот самый день. Жена надела их вместе с длинным платьем из черного шелка в мелкий голубой цветочек. Платье было широкое, струящееся, и красиво трепетало на ветру: в тот день было очень ветрено. Поверх платья на ней был черный плащ, но она почему-то не стала его застегивать, хотя и было довольно холодно. Полы плаща то и дело отбрасывало ветром назад, она неторопливо возвращала их на место, но те вскоре вновь улетали, выворачиваясь наизнанку, и плащ норовил соскользнуть с плеч. В конце концов, он все-таки слетел с нее в тот момент, когда…
Лев испуганно вынырнул из бездны воспоминаний и помотал головой, прогоняя картину прошлого из своей головы: «Нет! Я не могу думать об этом!» Он едва сдержался, чтобы не выкрикнуть это вслух. Еще не хватало, чтоб его приняли за опасного сумасшедшего! Вид у него и так диковатый –того и гляди, испуганные туристы снова позовут полицейских.
Лев огляделся. Шторм утих, а солнце, выглянувшее из-за туч, притягивало к морю людей, будто магнитом. Стоящие рядом скамейки были заняты, да и на пляже уже разлеглись любители загара. По набережной прогуливались несколько человек с мелкими собачонками, хотя на решетке, отгораживающей пляж, висела табличка, означающая, что выгул собак запрещен, а под ней на куске картона красовалась надпись, сделанная большими красными буквами: «Штраф – три тысячи рублей!» Почему-то никто из хозяев собак не обращал на это внимания, а один сердитого вида мопс даже справил прямо под запретным знаком свою малую нужду.