– Лев, вы как там? – донесся до него взволнованный голос Хиблы. Наверное, она услышала сильный треск в кустах и испугалась, что он сорвался в пропасть.
– Порядок! – ответил он, собираясь пойти дальше, но внезапно его взгляд выхватил на серо-коричневом ковре из сухой хвои под ногами ярко-синее пятнышко, гладкое и блестящее, явно чужеродное в этом лесу. Еще до того, как его пальцы коснулись крошечного предмета, сердце сорвалось с места и подпрыгнуло, пытаясь выскочить из горла. Лев узнал в этой вещице пластмассового дельфинчика – Раюшкину заколку для волос! Трясущимися руками он выкорчевал ее, втоптанную, из влажной земли, и поднес к глазам, но в тот же миг вздрогнул, едва не выронив, оттого, что голос Хиблы прозвучал над самым ухом:
– Вот он где! Я так расстроилась, когда он потерялся! – Она стояла рядом и смотрела на предмет в его руках.
– Так это… ваше? – недоверчиво и разочарованно произнес Лев и нехотя протянул вещицу женщине.
Хибла хотела взять заколку, но та выпала из ее пальцев и, ударившись о землю рядом с носком торчащего из-под длинной юбки ботинка, отскочила и подлетела к ногам Льва, будто желая вернуться обратно к нему. Лев нагнулся, поднял вещицу и подал Хибле снова, но та вдруг замотала головой, а лицо ее сморщилось, будто она собиралась заплакать.
– Пусть у вас побудет, а то я вечно все теряю! – воскликнула она с деланной веселостью, но в ее глазах веселья не было и в помине.
– Так это ваша заколка? – Лев повертел фигурку в руках и заметил след от застывшего клея: резинка, которая была прикреплена в том месте, отсутствовала.
– Заколка? Я думала, что это игрушка. Я нашла ее на Белом пляже, в песке у входа в тоннель, – сообщила Хибла. Лев выдохнул в ответ:
– Рая там! Точно, там! Это заколка моей дочки!
Хибла закивала, успокаивающе бормоча:
– Да, наверное. Думаю, вы скоро увидите вашу дочь. Идемте, уже почти стемнело, а вам еще дерево рубить! – Она повернулась, шагнула в кусты и вдруг воскликнула:
– А вот и оторванный карман! – Ее пальцы попытались снять с ветки зацепившийся за колючку кусок черной тряпки, но лишь скользнули по нему, и женщина, будто обжегшись, отдернула руку, вскрикнув: – Да ну его, зачем он теперь нужен, оторванный!
Лев внимательно посмотрел на удаляющуюся спину Хиблы. С этой женщиной было что-то не так! Он видел, как ее пальцы прошли сквозь ветку, на которой висел тот клочок! И теперь Лев уже не был голоден, чтобы списать это на «глюк»! А что, если и раньше у него не было «глюков» и женщина исчезала на самом деле? А еще эти ее странные беззвучные шаги… Что-то с ней было не так, с этой Хиблой. Лев шел сзади и следил за мелькающими подошвами ее грубых ботинок, постепенно холодея от того, что видел: под ними совсем не сминалась трава! Вдруг мелькнула страшная мысль: «Что, если это не с женщиной что-то не так, а со мной? Может быть, я вижу то, чего нет на самом деле? Может быть, и меня уже нет на самом деле, просто я еще этого не понял?! Интересно, не умираю ли я сейчас, лежа на камнях пятью сотнями метров ниже, а все происходящее – «глюки» умирающего мозга?»