«Прости, малышка, просто мне для диплома этот семинар очень важен…»
«Ладно, тогда заеду за тобой к 16».
«Целую».
С чувством глубокого удовлетворения Никита отложил телефон и приготовился было внимать профессору, как внезапно прозвеневший звонок внес коррективы в его планы.
На перемене к нему подошел Кирилл Осетров.
– Конспект дать?
– Какой? Зачем? – не сразу понял Никита.
– Лекции. Тебе по этой теме диплом писать, а ты всю пару писал что-то другое…
Сокурсник опустил глаза.
– Любовная любовь…
– Понимаю, только…
– Что «только»? – насторожился Никита.
– Ты ведь знаешь, кто она такая.
– И кто же? – судя по тону, он уже приготовился отстаивать честь любимой всеми подручными средствами. Еще минуту – и он бы изрек что-то вроде «Встретимся на Черной речке!»
– Она тебе не пара… Она избалованная, мажористая, из богатой семьи… Ты, что, серьезно планируешь будущее с ней?
– А тебе-то какое дело? – Никита знал, что Инга нравится Кириллу не меньше, чем ему самому, и он только и ждет, чтобы место возле нее оказалось вакантным. Только почему-то никак в этом не признается.
– Да потому что все равно ничего не выйдет. Только зря время потратишь. Ты у нее не первый такой.
– Критика должна быть конструктивной…
– Что имеешь в виду?
– Критикуешь – предлагай.
– Господи, да за тобой такие девчонки бегают, а ты… Польстился на искусственную красоту.
– Слушай, Осетров, ты кажется конспект предлагал. Так вот давай конспект и дуй по своим делам, нечего в чужую жизнь лезть!
Никита списывал поведение товарища на ревность – все мы в такие минуты становимся похожи друг на друга. Но юности свойственно быстро забывать дурное – то же произошло и с Никитой, стоило ему в 16 часов выйти… нет, вылететь из здания института и направить к парковке, где его по традиции ждал знакомы красный кабриолет, за рулем которого сидела Инга. Красивая машина словно бы добавляла красоты этой еще юной, но уже женщине – нельзя было не позавидовать Никите в ту минуту, когда он, на глазах у своих товарищей, нежно поцеловал любимую и запрыгнул на переднее сиденье ее автомобиля, чтобы с ветерком прокатиться по Москве и провести остаток дня в обществе куда приятнее, чем общество книг и архивных документов.
– Как прошел день? – поинтересовалась спутница, когда они во весь опор летели по Варшавке в сторону центра.
– Обычно. Лекции, семинары. Как у тебя?
– И когда только закончится эта твоя учеба? Встречаемся всего полгода, а впечатление такое, будто ты учишься всю жизнь и до скончания века будешь заниматься только этим…
– Не ворчи, прошу тебя. Каких-то полгода, защита диплома – и все, все позади.