Николас криво усмехнулся, уловив двусмысленность предложения.
– Нет уж! Благодарю. Я воин и привык со всеми мелочами справляться сам.
Он поднялся на ноги, но какая-то неведомая сила снова потянула его к мальчишке. Лорд обнял его за плечи и притянул к себе. Мальчик весь дрожал. С чего бы это? Неужели он его боится? Николас решил, что больше никогда не повысит на него голос, как бы не злил его этот чертёнок.
На следующий день весь замок начал готовиться к предстоящей битве. С раннего утра слышался звон в кузне, воины особо тщательно начищали своё оружие и латы. Почувствовав общее напряжение, кони нетерпеливо ржали и били копытами в стойлах. Маргарет была на ногах с самого утра. Она давала чёткие распоряжения слугам, которые помогали укладывать одежду и припасы для рыцарей.
Женька еле разыскала Отца Бертрана, который, несмотря на то, что была не суббота, а только вторник, стоял на коленях в часовне и истово молился. Заметив девушку, он встал.
– Простите, Святой Отец, если помешала Вам.
Старик улыбнулся.
– Я уже закончил, дитя моё! Что так встревожило тебя?
Женя села на скамью.
– Я совершенно не понимаю, что происходит.
Священник пожал плечами.
– А что тут непонятного? Мужчины собираются на войну.
– Что? – глаза девушки округлились.
– Не знаю, как объяснить тебе в двух словах… В общем, ты слышала, что кровный враг нашего лорда, барон Джилингс, лишившись покровительства короля, сейчас находится в Шотландии? Он примкнул к мятежному Уоллесу, который собрал большие силы. Шотландским аристократам не выгоден мятеж, но и находиться под властью Англии они не хотят.
– Знаю. Но объединиться кланам мешает гордость и кровная вражда.
– Всё верно. Многие вожди просто выжидают, куда подует ветер. Наш Лорд заключил мирное соглашение с приграничными кланами. Он пообещал, что не повернёт против них своих людей, если те будут сохранят лояльность Эдуарду. В ответ лэрды дали слово, что в том случае, если Джилингс появится на их территории, дадут знать. Вчера Нико получил письмо. В Англию движется большой отряд под предводительством борона. Лэрды не могут вступать в открытую схватку даже с одним англичанином. Иначе Эдуард обязательно введёт в Шотландию свои войска. Поэтому, они просто предупредили Николаса.
– Значит, Нико вступит в сражение?
– Естественно. Он никогда не упустит такой возможности.
– А! Вот вы где!
Дверь часовни распахнулось, и на пороге возник лорд собственной персоной. Его мощная фигура закрывала весь проём.
– Ижен! Не отвлекай Святого Отца. Пойдём, ты мне нужен!
Женька потрусила вслед за своим господином.