– Я знаю, куда Вы направляетесь, милорд, и через минуту буду готов.
Лорд так резко остановился, что девушка врезалась в его спину.
– Готов? К чему?
– К войне! Ведь Вы же не оставите меня здесь, среди женщин и детей?
Николас посмотрел в огромные карие глаза и улыбнулся.
– Именно это я и собираюсь сделать. Мне нужно оставить замок в надёжных руках.
– Что? Нет! Я не покину тебя, мой господин!
Лорд сел на камни возле конюшни и усадил несносного ребёнка себе на колени.
– Меня ждёт нелёгкая битва. Я должен быть сосредоточенным. Ты же не хочешь, чтобы вместо того, чтобы разить врага, я постоянно отгонял от тебя вражеские стрелы?
– Но, я достаточно подготовлен, чтобы позаботиться не только о себе, мой господин, но и о тебе!
– Знаю. И давай договоримся: как только ты сможешь держать в руках щит, а стану брать тебя в походы.
Женька чуть не разрыдалась, но вовремя спохватилась, что донимать лорда перед сражением своими капризами не стоит. И всё же… Она чувствовала, что непременно должна доказать, что способна не только переписывать счета в амбарную книгу.
– Когда мой лорд выступает?
Николас сразу стал серьёзным.
– Кони уже под сёдлами. Мы ждём сигнала.
Он крепко прижался к мальчишке и снова ощутил знакомый запах цветов. Нет! Это уже слишком! Почему парень игнорирует его мыло? Ладно. Лорд решил поднять этот вопрос ребром уже после того, как вернётся.
Через четверть часа в замок прибыл гонец. Алекс с Юстасом помогли своему господину облачиться в кольчугу и сесть на коня. И, спустя мгновение, тяжеловооруженный отряд покинул крепость. Женька взобралась на стену и с тоской наблюдала, как её рыцарь превращался в маленькую точку, которая вскоре растаяла за горизонтом.
Замок был абсолютно пуст. Лишь небольшой гарнизон охранял его стены. Войдя в Большой зал, девушка собрала свой совет.
– Товарищи и господа! Все мы знаем, что наш лорд отправился совсем не на прогулку. А из этого вытекает, что в ближайшее время в замке могут появиться раненые. Мы должны подготовиться. Оснащение лазарета идёт медленно. Нужно ускориться.
В очередной раз на лицах подданных Женя читала недопонимание.
– Ладно, объясняю на пальцах. Мы выделили в западной башне целое крыло под лазарет. Слава Богу, комнаты уже побелили. Теперь необходимо принести новые тюфяки. Я подчёркиваю, новые! Вот Вы, уважаемая Матильда! Вы лечите людей в замке, принимаете роды и собираете травы. Это прекрасно. Но, почему до сих пор, вы не заняли свой кабинет?
Женщина недоумённо вскинула брови.
– Свой кабинет?
– Да. Вы, милочка, должны перенести в отведённую комнату все свои зелья и травки. А ещё нам понадобится много алкоголя.