– Минуту. Мы спросим у командира. Если это действительно так срочно, думаю, он выделит для Вас сопровождение.
Женька не сдавалась.
– Какое на хрен сопровождение! В замке итак одни старики, да дети. Случись что, кто будет его защищать?
– Откройте ворота!
Девушка повернулась и увидела Святого Отца, гордо восседавшего на пегой кобыле.
– Вам сказано, что дело не терпит отлагательств. Кроме того, я сам буду сопровождать молодого господина.
Стражник дал команду солдатам. Наконец, ворота открылись, тяжёлая решётка поползла вверх, а мост начал медленно опускаться.
Граф Монтомери был приятно удивлён. Только утром он прибыл в Лондон, а уже в обед Эдуард призвал его к себе. Лео знал, что многие придворные месяцами дожидались аудиенции короля, а тут такая удача! Значит, он был нужен Его Величеству позарез.
– Лео! Друг мой! ― король распахнул свои объятия. ― Я знал, что ты немедля поспешишь на мой зов.
Граф почтенно склонился.
– Встань, какие могут быть церемонии!
– Я действительно отправился в дорогу сразу, как только получил письмо от Вас, мой государь! Могу ли я узнать причину такой поспешности?
Эдуард подошёл к рыцарю и положил руку на его широкое плечо.
– Я знаю о твоей утрате и скорблю вместе с тобой. Потерять ребёнка ― самое страшное испытание для любого отца. И особенно, если этот ребёнок единственный. Я тоже познал это горе, правда некоторые мои дети уходили к Ангелам ещё в младенчестве… это больно, очень больно.
Король направился к окну.
– Но, я не только отец своим детям, я ещё и правитель. У меня есть народ и определённые политические интересы. Теперь, когда свадьба твоей дочери с братом моего приграничного лорда невозможна, мы должны решить, как поступить в такой ситуации.
– Я внимательно слушаю Вас, Ваше Величество!
– Для тебя не секрет, мой друг, что под знамёна мятежного Уоллеса встаёт не только нищий сброд. Многие шотландские лэрды тайно или явно присоединились к негодяю. Я не могу ввести в Шотландию войска, пока не могу. И не могу собирать их у границы. А вот Уоллес может двинуться на Англию в любой момент. Поэтому, я хочу быть уверенным, что в случае нужды, ты поддержишь Ройса.
Граф кивнул.
– Неделю назад я заверил его в этом лично.
– Твоё горе велико. Но не стоит уединяться в замке и заливать его вином. Думаю, в твоей ситуации война сможет стать исцелением.
Монтгомери кивнул.
– Воистину, так.
– Только обещай, что не будешь специально подставлять свою седую гриву под шотландские палаши.
Это замечание вызвало на лице графа слабую улыбку.
– Обещаю!
– Тогда у меня просьба. Посети сегодня королеву, она ждёт тебя. Она столько слышала о твоей Элизабет, фрейлине моей незабвенной Элеоноры, что мечтала увидеть Дженни своей фрейлиной.