Николас в сопровождении Алекса и Юстаса быстро скакал вперёд, прижимая к себе крохотное тело. Он не собирался ждать, когда воины построят платформы для раненых и умерших. Он сделал то, что мог в данной ситуации ― обломил конец древка стрелы и туго перебинтовал рану поверх одежды. Кровотечение удалось остановить, кроме того, мальцу повезло, что день и две ночи он провёл без сознания.
Влетев в замок, лорд помчался в свои покои и уложил паренька на кровать. Весть о ранении Ижена быстро облетела замок. Встревоженная Матильда покинула свой пост и примчалась в спальню милорда, прихватив весь лекарский арсенал. Рядом с ней бестолково толкались Долли и Инесс. Ройс тут же выставил их за дверь. Люди бросили работу и столпились в Большом зале с выражением тревоги на лицах. Никто не знал, что произошло с их маленьким господином. Въехавший во двор Альберт тоже не мог дать внятных объяснений. Он попытался войти к брату, но тот резко прогнал его.
– Найди Отца Бертрана. Пусть он поторопится. Если надо ― хоть на руках его неси, но чтобы через час он был тут.
Николас остался наедине с мальчиком. Сердце его сжималось, когда он смотрел на хрупкое обескровленное тело. Синие круги залегли под некогда озорными глазами, полные губы потрескались. Лорд готов был отдать всё на свете, лишь бы увидеть улыбку на этом прелестном личике.
Набрав в таз воды, и, смочив ветошь, Николас провёл ею по губам ребёнка, смыл с лица пыль и принялся медленно раздевать мальчика. Сняв рубашку, лорд удивился, увидев под ней плотные бинты. Но ведь малец уверял его, что рёбра срослись! Николас стал аккуратно разматывать тряпицы. То, что случилось дальше, повергло мужчину в шок. Ижен имел грудь, красивую высокую женскую грудь! Не веря своим глазам, лорд стянул с подопечного штаны. Нет! Теперь не было никаких сомнений. Тут, в его спальне, на его кровати сейчас лежала обнажённая девушка, самая настоящая девушка, а не плод его больного воображения. Серебряные волосы разметались по подушке, грудь, получившая свободу, вздымалась и манила. Тонкая талия переходила в аккуратные бёдра. Длинные ноги были покрыты синяками от многодневной езды. Лорд чуть не задохнулся. Только такой баран, как он, мог принять это прекрасное создание за мальчика. А ведь ему уже намекали… Но, если он не поверил родному брату, как мог проигнорировать зов собственной плоти? На мгновение Нико забыл, что девушка ранена. Он наклонился и прильнул к манящим губам, проводя рукой по чудесной мягкой коже, так пахнущей цветами и туманами. Он сделал это потому, что хотел сделать это уже давно, тогда, когда увидел её впервые, когда скакал с ней в одном седле, когда она купала его, когда прижималась к нему там, на псарне, и когда он держал её на коленях перед отъездом.