– Господи! Благодарю тебя за то, что Ижен ― девушка!
Лорд с облегчением вздохнул. Он был уверен, что не даст малышке умереть. Нет! Только не теперь!
Святой Отец был возмущён. Ещё никогда с ним не обращались так бесцеремонно. Он уже подъезжал к замку, когда злющий, как чёрт, Альберт перетащил его на своего свирепого жеребца и помчал в Лоуренс. Где вежливость, где почтение к его сединам?
Но всё неудовольствие вмиг улетучилось, когда он взглянул в испуганные глаза лорда. Бертран видел в этих глазах боль и одиночество, отчаяние и ненависть, но никогда не видел страха.
– Сейчас ты принесёшь в эту комнату всё, что необходимо. Мы должны достать стрелу.
Священник содрогнулся. За долгие годы он так и не смог привыкнуть к этому зрелищу.
– Я позову Матильду. Она справится лучше меня.
Лорд зарычал.
– Нет, старик! Ты никого не позовёшь сюда.
– Но… почему?
Николас молча сдёрнул простыню и с нескрываемым злорадством увидел, как Святой Отец густо покраснел.
– Ты же знал, старый лис, что Ижен не мужчина. Вижу по твоим глазам, что знал. Но мы вернёмся к этому позже. А пока делай то, что тебе велят. И чтобы ни одна живая душа в замке не узнала правды.
Старик удалился, а через несколько минут вернулся с корзиной, в которой лежали нитки, игла, бинты, чистые тряпицы, горшочек с мазью и длинный нож с узким острым лезвием. Он так же поставил на стол кувшин с виски.
– Я готов, мой господин.
Николас осмотрел рану. Стрела вошла глубоко, видимо на две трети. Сначала он аккуратно полил на древко виски, молясь о том, чтобы девушка не пришла в сознание. Но на тонком лице не дрогнул ни один мускул. Обмотав поломанный край чистой ветошью, чтобы он не выскальзывал из рук, Нико решил вытягивать стрелу, а не проталкивать вперёд, как обычно делал при таких глубоких ранениях. Мешала лопаточная кость.
– Держи её за плечи!
Священник придавил тело несчастной к постели и зажмурился. Николас потянул и зарычал. Стрела вышла, разрывая мягкие ткани, но часть наконечника осталась внутри. Тонким ножом лорд попытался нащупать металл в ране, но это лишь усилило кровотечение.
– Остановись! Нико! Ты убьёшь её!
– Я убью её, если этот чёртов наконечник останется в её теле.
– Не спорь. ― Старик смотал тряпицы в жгут и вкрутил в рану. ― Бинтуй.
В глубине души Нико понимал, что Святой Отец прав, но он так же знал, что кусок металла погубит красавицу.
Стиснув зубы, он плотно забинтовал беспомощное тело.
– Ты сделал всё, что мог. Рану зашивать рано. Ступай к себе и молись.
Лорд собрал окровавленные бинты и бросил их в корзину. Сев рядом с девушкой, он тоже стал молиться.