— Мы отправимся в другое кочевье?
— Нет, мы покидаем степь.
Ферюзе ахнула. Она хотела что-то возразить, но Олех покинул шатер, даже не взглянув на жену. Такого девушка не ожидала. Как это — покинуть степь? Да для неё вся жизнь — это степь! Что взбрело Олеху в голову? С тех пор, как Ферюзе зашла в шатер Олеха, вся её жизнь перевернулась с ног на голову! Неужели, духи обманули её, посмеялись над ней? Иначе, как все это понимать?
Её дед, шаман, передал ей дар, чтобы она потом передала его своему сыну. И так все поначалу хорошо складывалось. Ферюзе смогла отделаться от навязчивого внимания Колуча и Вассила. Став женой Олеха, девушка получила надежную защиту. Она не просто замужем, её муж — внук Айлука! И если бы Олех еще не избегал её… Но девушка была уверена, что это вопрос времени. Олех бы увидел какая она умелая хозяйка, разглядел бы, наконец, её красоту, и все бы наладилось. Но покинуть степь?! К этому она совсем не готова!
Ферюзе выбежала из шатра и увидела чуть поодаль Олеха, который разговаривал с Рогдаем. Паренек выслушав брата, кивнул головой и скрылся в своей шатре. И Ферюзе поняла — они действительно покидают степь, Рогдай едет с ними. Когда Олех вернулся, он снова не дал и слова сказать девушке. Втолкнув её в шатер, повторил:
— Ферюзе, собирай вещи, надо до темна выбраться из степи.
— Но, Олех…
— Собирай вещи!
Вещей было не так уж много, сборы были недолгими. Все вещи — и Олеха, и Ферюзе легко уместились в одном заплечном мешке. Но бубен в мешок не положишь. А Ферюзе наотрез отказалась оставить дедово наследство в степи. Для девушки оседлали невысокую мохноногую степную лошадку, прикрепив дедов бубен к седлу сбоку. Троицу, покидавшую степь, сопровождали несколько степняков — Айлук хотел быть уверен, что его внук, сын Ярыша, не заплутал на просторах великой степи и в полной безопасности доехал до стен Большого города.
Несмотря на ссору, что произошла в шатре вождя, Айлук напоследок прижал к груди внука, прошептав:
— Да хранят тебя духи степи!
Олех подсадил Ферюзе в седло. На девушке были шаровары из плотной цветной ткани, и платье длиной до колен, но с разрезами по бокам — дорожная одежда степнячек. Голова покрыта платком, накрученным вокруг головы, наподобие чалмы.
Колуч наблюдал за покидавшим степь Олехом с высокомерно задранным подбородком. В глазах разлилась уверенность — он снова единственный наследник вождя. А Ферюзе не единственная красавица в степи- матушка права. Его жена будет краше этой девчонки.
Но стоило отъехать от кочевья так, что шатры степняков слились с линией горизонта, как путники услышали за спиной звук погони. Это был Вассил. Он преградил дорогу Олеху, вынуждая того остановиться.