Ксавьер в ответ лишь пожал плечам.
- От "Столичного двора" ты воротила нос, сельский пейзаж тебе не по нраву... Какая-то капризная у нас гостья, - оскалился он.
Ну, во-первых ресторация мне понравилась! А во-вторых, если это "сельский пейзаж", то я - языческая богиня!
- А может, дело в компании? - фыркнула в ответ. - У меня, между прочим, экскурсия с Хэйденом была в планах!
Слова вырвались сами собой. Конечно, мы не договаривались с Хэйденом, но мне безумно захотелось поддеть Ксавьера. Мол, меня есть кому выгуливать и без него!
Мужчина со смешком остановился и, повернувшись, поднёс мою руку к губам. Осторожно, невесомо прикоснулся к пальчикам, заставив покрыться мурашками, и отпустил. Ну как - отпустил. Из плена губ, но не из плена собственной ладони.
- Всё ещё строишь планы на бедного ремесленника?
- А что?! - с вызовом подобралась я.
- Ничего. Это же надо так ремесленников не любить...
Подумав, я не стала уточнять, что он имел в виду. Мои нервы и его шея будут целее.
Идти за руку по узкой тропке было неудобно, но Ксавьер меня не отпускал. Мол, имперский ураган нужно держать под контролем. Реса вредно хихикала, а потом и вовсе перебралась от меня к Ксавьеру. Предательница!
Вскоре мы выбрались из зарослей к деревянному мостику над речкой. Мостик стоял полукругом, образуя своеобразные ворота над водой. Деревья за нами неожиданно сомкнулись, отрезая от остального мира. Я закрутила головой в поисках молодёжи, но нет - берег и мостик пустовали. Поднявшись вслед за мужчиной, я обнаружила ещё один сюрприз - мост был увешан всевозможными лентами.
- Что это? - спросила, указав на ленты.
- Старая традиция. Лента - один из символов Богини-Матери. В первую ночь лета здесь гадают на суженого. Считается, что Богиня помогает чистым и непорочным девушкам найти свою любовь. Если лик суженого появится в воде, в последний день лета девушка должна выйти за него замуж, чтобы не прогневать богиню и повязать ленту на долгую счастливую жизнь...
Услышать такую сказку от Ксавьера было крайне любопытно, даже несмотря на сухой тон.
- Какое интересное обоснование быстрому замужеству, - иронично отозвалась я, - возвращается девушка в город, подходит к первому красавчику и говорит, что, дескать, увидела тебя в реке я, поэтому - женись! Иначе от меня Богиня отвернётся! А с богами, как известно, шутки плохи!
Оперевшись на перила, мужчина разулыбался.
- Рад, что тебе не отказывает здравомыслие. Просто девушки любят подобную чушь - я решил, тебе понравится.
- Угу, если соберусь писать работу по устаревшим традициям. На моей родине тоже подобной глупости много. Но я искреннее сомневаюсь, что валенок, тайком брошенный с пожарной каланчи, упадёт именно во двор к суженому. Хотя у одной моей подруги сработало!