Парни, уже шагнувшие ко мне, замерли и дружно поморщились.
- Иностранка что ли? С каких пор папаша принимает Империю? Ещё и с главным инквизитором.
- Я слышал про какого-то эксперта из Империи, Ромуш, - изучая меня, сообщил другой, полноватый юноша, - видать, это с ним девка. У неё наверняка не прикосновенность.
- Жаль... - потянул другой, длинный и противный, который отвешивал сомнительные комплименты.
Но Ромуш лишь презрительно фыркнул:
- Плевать я хотел на Империю и эксперта. Эй, сладенькая, - уже мне, - пошли со мной. - и заметив, что я не двинулась с места, добавил: - Я принц. Я приказываю тебе идти со мной.
Принц? Еле удержалась, чтобы выразительно не поднять бровь.
- Я ждать, - повторила упрямо.
Раздражённо прищурившись, брюнет приблизился. Резко схватил меня за подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза. В неприятные, тёмные глаза. Нехорошо оскалившись, он опустил руку ниже, на грудь, и сжал. Я отпрыгнула как ошпаренная.
- Брось, детка, - вкрадчиво пропел этот недо-принц, - тебя же наверняка взяли именно для этого дела. Проведёшь время со мной - щедро оплачу. Может, нам даже понравится вместе, и ты останешься в Валессе... Ну же, не вырывайся. Иначе я позову стражу... Какого?!
Почувствовав мой страх, Реса с шипением выпрыгнула из передника и через секунду упала на лапы уже огромной овчаркой с оскаленной пастью. Парни испуганно отпрянули, а я... побежала в сад-лабиринт. Ибо это их дворец, и приказать Ресе растерзать местных дворян я не могла. Значит, нужно быстро уйти от конфликта!
Поплутав по саду, я схоронилась в нише за беседкой и мысленно позвала кадо. Через несколько минут хорёк прыгнул мне в руки, сообщив, что юноши унеслись за подмогой. Чёрт! Надо как-то незаметно уйти из дворца!
- Пойдём! - скомандовала Реса: - Я постараюсь найти другую дорогу, ближе к воротам.
По моим ощущениям, мы плутали минут десять, пока не вышли к поляне с лавочками и каменной площадкой. Обойти площадку не представлялось возможным. Я тяжело вздохнула.
Фонтанчик-шутиха. Их выставляли специально на таких площадках для отдыха. Обычно напор в фонтанчиках был хорошим, чтобы наверняка представить гостей в неприглядном свете. Ну и как теперь быть? Назад нельзя, а после шутихи я окажусь насквозь мокрой.
- Фройляйн Залесновская, вы просто магнит для неприятностей, - услышала я знакомый насмешливый голос и вскинула голову, - ладно Маритте, но как вы ухитрились насолить Ромушу?
Виен. Как он здесь оказался?.. И вопреки ожиданиям, столичный инквизитор не выглядел недовольным. Наоборот - он даже улыбался. Так обаятельно, ироничной улыбался, что у меня на миг перехватило дыхание.