- Он и вправду принц? - растерянно уточнила я, стараясь не смотреть на Виена. Инквизитор стоял по ту сторону фонтана и приближаться ко мне не спешил. Видимо, тоже распознал ловушку.
- Ромуш? Да, старший сын короля, наследный принц... Пока.
- Пока наследный?
- Пока наследный, - серьёзным голосом подтвердил Виен, но глаза смеялись. Я не поняла, его во дворце подменили что ли?.. - Вы идёте, фройляйн? Мы уезжаем. Или предпочтёте общество наследного принца?..
Скрестив руки на груди, он выжидательно уставился на меня. Я моргнула. То есть, про фонтан мне ничего не собираются говорить?.. Да вы гад, ваше преосвященство!
- Ну же, фройляйн, - жмурясь, как довольный кот на солнце, поторопил Виен, - или вы остаётесь?
- Фонтан, ваше преосвященство! - разъярённо "просветила" его.
- Фонтан?.. - с наигранным недоумением повторил он: - Фройляйн опять боится замочить ножки?
В смысле - опять?! Ксавьер что, отчитывается настолько детально?! Убью прыщавика!
- Боится, - не стала спорить, - мокрая фройляйн заболеет, умрёт, и это будет на вашей совести!
Он захохотал. Мать моя женщина, Виена захватили в плен две пираньи, а нам отдали двойника!
- Ладно уж, не возьму грех на душу, - разбежавшись, он в два прыжка перепрыгнул каменную дорожку. Струи брызнули со всех сторон, да таким напором, что у меня пропал дар речи. Но когда фонтан начал своё мокрое дело, Виен уже стоял рядом со мной.
Не спрашивая разрешения, мужчина подхватил взвизгнувшую меня на руки и снова шагнул на дорожку. На этот раз - без прыжков. Фонтан активизировался вновь, но... Закрыв глаза, Виен скороговоркой произнёс неизвестную мне фразу и вверх взметнулась призрачная золотая птица. Махнув крылья, она словно выставила стену между нами и струями. Отразившись от стеклянной преграды, вода заиграла радугой. Этот волшебный миг длился несколько секунд, после чего меня поставили на ноги. Уже с другой стороны.
- А теперь поспешим, фройлян.
Я всем своим видом выразила готовность бежать!
В карету мы вернулись без происшествий. Я не стала рассказывать про Ромуша, но Виен, судя по заострившимся скулам, явно догадался о поведении принца. Кажется, во дворец я больше не ногой... К счастью!
И всё-таки, почему он сказал: "пока наследный принц"?
А вот занимательную историю "нападения" на Маритте мне поведали доктор Ронне и Гардэн с тщательно скрываемым смехом.
Я не угадала. В темноте на принцессу упала стойка со шляпкам, которую Маритте и её фрейлина приняли за убийцу.
Да уж, дворец дворцу рознь.
Глава 9. Какие княжны, такие и инквизиторы!
Во дворце кардинала