Громкий крик облегчения вырвался из груди, когда я переступила порог совещательного помещения.
– Папка! Папочка!
Родитель поймал меня в свои крепкие объятья и закружил по комнате.
– А ты поправилась, дочка. Сколько мы не виделись? Год? Два?
Почувствовав, что вновь стою на земле, я гордо вскинула подбородок. Теперь, рядом с отцом, мне уже не было так страшно. Он точно найдёт решение.
– Один год, девять месяцев и двадцать три дня.
Краем глаза я заметила, что в тёмном углу притаились не менее колоритные персонажи. Анатолий Павлович и господин Лесли наблюдали сцену встречи двух поколений археологов и хитро улыбались. Прекрасно! Тяжёлая артиллерия прибыла на помощь. А вот и Вадик с Тимофеем. Кажется, шеф был единственным, кто выражал полнейшее неудовольствие мной.
– Всем доброго вечера.
Тим галантно отодвинул стул, помогая мне занять место за столом.
– Ты напугала нас, дочь, в свете последних событий мы решили…
– Не нужно волновать ребёнка заранее. ― Подал голос мой бывший начальник.
– Этот ребёнок, прости Господи, кого угодно с ума сведёт. ― Ныне действующий шеф всё ещё хмурил брови. ― Тебе же было сказано, а, точнее, написано, ждать нас в лагере. Вот где ты шлялась?
Я решила попридержать информацию и для начала разузнать, по какому поводу все явились на раскопки посреди ночи.
– Ребёнок волнуется, уважаемые товарищи, потому, что не знает, что происходит. ― Я вытянула вперёд руки, покрытые странными узорами уже до плеч. На ногах, на груди и на животе красовались точно такие причудливые символы. Свободного места на теле оставалось всё меньше. И меня беспокоило, заденет ли незримый художник прекрасное лицо, или оставит первозданную красоту нетронутой. ― Итак, я жду. Хочу знать правду.
Лесли вышел из сумрака и приземлился на соседнем стуле.
– Мы сами точно ничего не знаем, точнее, ни в чём пока не уверены. Нужно спускаться в пещеру. Думаю, ответы там.
Там? Как же. Ответы лежали на поверхности, точнее стояли у хижины минут двадцать назад. Я собралась с мыслями.
– Регина является членом ужасной секты, о которой Вы не хотите мне ничего рассказывать.
Вадим встрепенулся. Я даже почувствовала укол ревности.
– Это бред. Последствие таблеток. Не слушайте её.
– Бред? Да я сама видела, как ваша невеста обнимала дюжего молодца около того самого дома за барханом. Кстати, Вадим Дмитриевич, незнакомец предложил ей воспользоваться Вами… гм… как мужчиной, чтобы вернуть доверие. Уж не знаю, что должна чаровница внушить Вам, но у меня осталось несколько дней.
Археологи переглянулись. Анатолий Павлович обрёл дар речи первым.