На севере все просто и прямо. И она с детства привыкла вести себя соответственно.
Тебе что-то не нравится? Либо покажи это, либо терпи! Тебе задали неудобный вопрос? Отвечай по правде или молчи. Никаких хитростей и полутонов. Только черное и белое.
Мирна пыталась разгадать правилам двора в самом начале, чтобы потом научиться играть по ним, но... Сейчас следовало признать: это ни к чему хорошему не приведет.
Игрок из нее никудышный. Так, может, и не стоит принимать вызов Каролины, Кэтрин и все остальных? Не лучше ли идти своей дорогой, не обращая внимания на их козни? Искать союзников, друзей, неравнодушных, тех, кто подскажет, как спасти Дурхам и свое имя?
Определенно, лучше.
Значит, решила княгиня, она будет вести себя, как северянка. Она будет говорить прямо, не будет юлить и останется в стороне от новых интриг. Никто не втянет ее в новую игру, если она откажется в ней участвовать. Никто не обвинит ее в том, что она дикарка и живет не по правилам столицы, ведь Мирна сама первая это признает.
Да, она северянка. Да, в ее краях все иначе. И она сама придерживается иных традиций. И если столица не готова с этим мириться - пускай отказывается от Дурхама. И видят боги, этого никогда не случится.
В Мирне нарастала решительность. Спина сама собой выпрямилась, во взгляде загорелось пламя.
Когда Лилиан осталась с княгиней практически наедине, в самом углу шатра, где располагались удобные кресла для Ее Высочества, принцесса увидела перед собой уже не зажатую перепуганную девицу с мокрыми глазками.
Ее отстраненность теперь больше напоминала гордость, блеск в ее взгляде приобрел воинственность, и она молчала, не потому что боялась заговорить с окружающими, а потому, что ей не о чем было с ними говорить.
В княгине появилось нечто от сводного брата принцессы. Эти черты, впрочем, казались еще не такими ярко выраженными... Но все же вызвали у нее стойкую ассоциацию, и заставили о нем заговорить:
- Надеюсь, тот человек не сильно потревожил вас, княгиня? - Лилиан пристально всмотрелась в собеседницу.
По лицу принцессы при том было не до конца ясно, искренне ли она волнуется за девушку, или испытывает ее.
Упоминание о Грегоре заставило Мирну вздрогнуть и на секунду потерять стойкость. Перед глазами будто бы снова возникло его лицо, его красивые улыбающиеся губы и пронзительный прямой взгляд. И при том те его слова и действия... Ком подступил к горлу. Ужасный, ужасный человек! Мирна почувствовала себя такой слабой и ранимой...
А ведь она так на него надеялась!
И ей совсем не хотелось говорить о нем. Особенно с принцессой, которая застала ее с ним при таких обстоятельствах...