Лишь покорение Иваном Грозным нижнего Поволжья, Астраханского ханства, впервые подарило Московскому государству земли, способные к виноградарству и виноделию. «В Московии нет винограда, но всякого рода вино часто привозится сюда голландскими и иными судами через Архангельск, а теперь доставляется оно и из Астрахани, где также начали заниматься виноградарством.…» — писал в начале XVII века немецкий дипломат Адам Олеарий.
Гравюра из книги Олеария
По свидетельству Олеария первые виноградные лозы в Астрахань доставили персидские купцы. Уже при первом царе из династии Романовых вино из астраханского винограда начали поставлять в Москву. В 1647 г. князь Фёдор Куракин, став астраханским воеводой, получил царский указ «быти у садового строения» и расширить посадки виноградников в окрестностях города. Так что, как минимум, с этого времени мы можем вести отсчёт селекции отечественной лозы. Вольнонаёмных рабочих рук в отдалённом от центра России астраханском регионе тогда не хватало, и воевода Куракин использовал «тюремных сидельцев» для первых работ на отечественных виноградниках.
В 1651 г. в Москве крайне заинтересовались и находками дикого винограда у первых казачьих станиц на реке Терек, в предгорьях северного Кавказа. Из столицы Руси казакам направили царский указ: «В скольких верстах от Терека виноградные кустья растут и то виноградное кустьё, выкопывая из земли, привезти и розвести в садах мочно ли?..» Царь предписывал привезти «лесной», т. е. дикий виноград с Терека в Астрахань «для винограднаго опыту и питейнаго дела».
«Из винограду Великого Государя…»
В 1656 г. специально для развития первого российского виноделия в Астрахань из Европы выписали мастеров-специалистов Якова Ботмана, Петра Лякурта и Паскаюноса Падавина — последний начал обучать русских учеников производству кагора, церковного вина. В особом царском указе упоминаются сами ученики, «виноградных садов работники» Кузьма Иванов, Иван Гордеев и Алексей Михайлов, которым от государевой казны платили жалование по 4 копейки в день. Царский указ требовал «учеников учить питейному делу с великим радением, чтоб им тому питейному строению лично изучиться и впредь бы им то питьё уметь строить самим без мастера из винограду Великого Государя…»
Примечательно, что в том 1656 г. в Москву из Астрахани к царскому столу отправили 1379 ведёр с вином — масштабы ещё очень далёкие от античного размаха, но уже вполне солидные для северной страны. При этом царский указ требовал всемерного расширения производства: «Надобно в Астрахани к питейному делу всяких заводов к прежним заводам в прибавку…»