В 1930 году пенсию по старости установили для рабочих нескольких важнейших отраслей промышленности — металлургической, электрохимической, текстильной, железнодорожного транспорта и т. п. Пенсия в размере половины прежнего заработка выплачивалась мужчинам по достижении 60-летнего возраста при рабочем стаже не менее 25 лет. Женщинам — после 55 лет при 20-летнем стаже. В 1937 году эту пенсионную норму распространили на всех государственных служащих.
На начало 30-х годов количество различных пенсионеров (по старости, инвалидности, военным заслугам и ранениям) не превышало миллиона человек по всему СССР. Немногими относительно обеспеченными среди них были «персональные пенсионеры», те кому пенсии назначались государством за особые заслуги. Среди таковых, порой, встречались уникальные биографии — например с 1928 года персональную пенсию в размере 250 рублей получал Иван Сытин, бывший миллионер и крупнейший книгоиздатель дореволюционной России.
Первыми же «персональными пенсионерами» Советского Союза в 1923 году стали «14 активных участников Морозовской стачки» — крупнейшей рабочей забастовки, произошедшей в Российской империи ещё в 1885 году.
По мере появления плодов индустриализации, количество пенсионеров в СССР росло — к началу 1941 года их насчитывалось уже 4 млн. Это составляло те же 2 % от населения, но, в отличие от царской России, это были не те, кто имел потенциальное право на пенсию, а те, кто уже получал от государства регулярные пенсионные выплаты.
«Назрела необходимость улучшить дело пенсионного обеспечения…»
К концу эпохи Сталина пенсии в СССР при средней заработной плате в 600–700 руб. составляли от минимальной в 150 рублей, до максимальной «персональной пенсии союзного значения» в 2000 руб. На территории России-РСФСР таковых «персональных пенсионеров» тогда проживало около 15 тыс. чел.
В ряде случаев, на уровне высшего руководства страны принимались решения о пенсиях исключительного размера. Например, осенью 1948 года правительство СССР по инициативе Сталина приняло решение о назначении пенсии вдове члена Политбюро А.А. Жданова — 12 тыс. руб. ежемесячно. Эта «сталинская» пенсия — 1200 руб. после хрущёвской индексации цен — выплачивалась вплоть до распада СССР в 1991 году.
Эпохальным в истории отечественной пенсионной системы стал знаменитый XX съезд КПСС 1956 года. Он запомнился прежде всего «разоблачением культа личности Сталина», и сегодня мало кто помнит, что именно на этом съезде Никита Хрущёв впервые высказался и о масштабной пенсионной реформе. «Назрела необходимость улучшить дело пенсионного обеспечения…» — выступил новый глава партии и государства.