Предполагалось значительно расширить право на пенсию и увеличить её средний размер, при некотором снижении максимума. По инициативе Хрущёва вопросами пенсий занялась особая комиссия под председательством Лазаря Кагановича. Однако вскоре сам экспансивный Хрущёв пришёл в смятение от прогнозируемого роста пенсионных расходов. «Предложения Кагановича государство не выдержит» — резюмировал наследник Сталина.
Тем не менее, летом 1956 года в парламенте СССР начались прения по проекту «Закона о государственных пенсиях». Прения были бурными — например, долго обсуждали и всё же отклонили первоначальное решение снизить возраст выхода на пенсию для женщин с 55 до 50 лет. Для такого жеста ежегодно требовались дополнительные 1,2 млрд руб., которые в казне не нашли.
Правительство Хрущёва смогло мобилизовать дополнительные средства на проведение пенсионной реформы только при помощи внутреннего займа — у населения СССР тогда «добровольно-принудительного» заняли 32 млрд. руб. сроком на 20 лет. В итоге с 1 октябре 1956 года в СССР вступил в силу закон «О государственных пенсиях». Уже со следующего года расходы госбюджета на пенсии удвоились, а число пенсионеров за следующую пятилетку выросло в два раза, достигнув 21 млн. чел. Так Советский Союз впервые стал страной действительно массового пенсионного обеспечения.
«В пенсионном обеспечении колхозников у нас ещё нет порядка…»
Никита Хрущёв на достигнутом не остановился, на пике своего лидерства замахнувшись на задачу, которую Ленин и Сталин не поднимали даже в теории. До середины XX века, ни в царской, ни в советской России не существовало пенсионного обеспечения крестьян.
Согласно сталинского постановления 1932 года, члены колхозов «могли создавать кассы общественной взаимопомощи для оказания поддержки колхозникам в случаях инвалидности, болезни и старости». В такие «кассы» полагалось отчислять порядка 2 % колхозной прибыли. Однако в реальности лишь очень немногие коллективные хозяйства могли производить выплаты сельским старикам.
14 февраля 1964 года, выступая на Пленуме ЦК КПСС Никита Хрущев недвусмысленно высказался о том, что «в пенсионном обеспечении колхозников у нас еще нет строго определенного порядка» и «созрели условия для того, чтобы ввести систему социального обеспечения тружеников колхозов». Так началась разработка будущего закона «О пенсиях и пособиях членам колхозов».
Любопытно, что этот законопроект фактически ускорил свержение Хрущёва сторонниками Брежнева — люди «дорогого Леонида Ильича» хорошо понимали, что убрать с олимпа «волюнтариста» Хрущёва следует до того, как его имя будет прочно связанно в народе с назначением первых пенсий миллионам крестьян. В итоге закон вступил в силу с 1 января 1965 года и уже оказался не «хрущёвским», а «брежневским».