«Учинена будет денежная и товарная многая милость…»
Наши предки изначально понимали, что работа и служба на отдалённых территориях куда труднее, чем в давно обжитых и освоенных районах. Тем более если речь идёт о землях с суровым климатом, о дальних краях тайги и тундры. Поэтому первые льготы на Дальнем Востоке появились ещё в эпоху первопроходцев. Заметим, что сам термин «льгота» это очень древнее русское слово, существующее во всех славянских наречиях и не раз встречающееся в литературе средневековой Руси
Почти четыре века назад, в 1641 году, когда воевода Якутска впервые попытался «распахать пашни» на берегах Лены, то предоставил льготы первым пяти «служилым людям», согласившимся ходить за плугом, вместо прибыльных походов за ясаком, меховой данью. Первым якутским казакам-пахарям, сохраняя за ними весь положенный от казны денежный «оклад», равнявшийся 5 рублям в год, выплатили дополнительно 20 рублей за три года работы на пашне.
Чуть позже, при якутском воеводе Василии Пушкине всем взявшимся на берегах Лены пахать и сеять хлеб выдавали безвозмездно — как писалось в документах XVII века «не в оддачю» — лошадь и 30 рублей, а ещё такую же сумму давали «в займы» на два года без процентов. В ту эпоху это были очень большие деньги — хороший дом в Москве стоил 10 руб.
Однако на Дальнем Востоке все цены были куда выше, чем в европейской части России. Поэтому в одном из царских указов конца XVII века по поводу «заведения пашен» в Забайкалье можно прочитать о «подмоге» первым крестьянам Селенгинского и Нерчинского острогов. От имени самого монарха предписывалось «дать им в цену, почём в русских городах куплено, по сошнику, по топору, по косе, по серпу и иное…»
«Сошник» это режущая металлическая часть плуга, самая дорогая деталь в крестьянском инвентаре той эпохи. Исполняя царский указ, тогда из европейской России в Забайкалье через тысячи сибирских вёрст привезли 200 сошников, столько же топоров и кос и 400 серпов, продав их местным крестьянам не по высоким дальневосточным, а по низким европейским ценам.
Не забывало государство и «служилых людей», тянувших лямку на самых отдалённых и опасных рубежах Дальнего Востока. Так все выжившие (см. главы 10–11 книги «Оленья кавалерия…») в первых острогах Забайкалья получили от царя, помимо наград и подарков, ещё и повышенное по сравнению с обычным жалованье — «против иных сибирских городов с прибавкою…»
Порою даже устанавливались чрезвычайные награды для службы в самых отдалённых краях страны. Например, в 1710 года царь Пётр I в своём указе об исследовании Курильских островов и поиске путей в Японию обещал казакам Камчатки в случае успеха невиданные ранее поощрения: «Кто службу свою явит, по великого государя указу переменены будут в дворянские чины и учинена будет денежная и товарная многая милость…»