Итак, Москва! Впервые я приехала в столицу. Что и говорить, я была на седьмом небе от радости. Но и волнений было, конечно, немало. Ведь я-единственная девушка, которой доверено защищать спортивную честь трех закавказских республик.
Кажется вся Москва устремилась в тот день на Тушинский аэродром. Начались шестидневные соревнования парашютистов – необычайный и редкий по красоте спортивный праздник. Парашютные команды Москвы, Ленинграда, Киева, Белоруссии, Закавказья, Горького, Одессы, Иванова, Свердловска, Дальнего Востока готовились продемонстрировать свое искусство.
Праздник начался оригинальным прыжком спортсмена Жижина: опускаясь под куполом парашюта, он сыграл на фанфаре торжественный марш.
Затем прыгали пионеры парашютного спорта Леонид Минов и Яков Мошковский. Мы их видели всегда вместе. Молодые спортсмены гурьбой ходили за ними, влюблено смотрели на замечательных мастеров. Минова называли «дедушкой советского парашютизма», а Мошковский в шутку именовал себя – соответственно – «бабушкой».
Константин Кайтанов, Сергей Ефимов, Николай Гладков, Сергей Щукин и Петр Полосухин показали живую диаграмму роста достижений советского парашютизма в затяжных прыжках – они падали, не раскрывая парашютов, один дольше другого. Это было необычайно красиво. Нина Камнева объясняла по радио зрителям, какие рекорды иллюстрирует диаграмма.
В конце праздника на аэродром был сброшен большой парашютный десант, в котором приняла участие закавказская команда, в том числе и я.
В небе будто яркие цветы расцвели. Какое множество парашютов! А внизу – залитое солнцем поле Тушина и огромное пестрое море голов и зонтиков. Воистину, незабываемое зрелище…
На следующий день начались командные соревнования. Вначале – прицельное парашютирование. На поле начерчена мишень – окрыжность радиусом 150 метров. Нужно приземлиться в эту мишень, быстро и правильно сложить парашют. Нашей команде не повезло – только двое приземлились в кругу. Меня – самую маленькую и легкую в команде отнесло на 800 метров от мишени.
Затяжные прыжки. Трудная военизированная игра: надев противогазы, с мелкокалиберными винтовками за плечами, мы выбрасывались из самолетов и старались приземлиться в мишени, быстро укладывали парашюты и укладывали их в условленное место. Затем – десятикилометровый бег по пересеченной местности. Мы переплывали Москву-реку, преодолевали полосу препятствий, стреляли из винтовки по мишеням.
Командные прыжки с высоты 600 метров. «АНТ-14» совершает круг над аэродромом. Пилот держит курс по указаниям капитана прыгающей команды. Наш капитан Казарин учел ошибки предыдущих групповых прыжков и заново составил график: кому когда прыгать.