А вечером мы были гостями на правительственном приеме. Екатерина Алексеевна Фурцева, открывая примем, провозгласила здравицу за советских женщин, за солидарность женщин всего мира в борьбе за мир, за счастье детей. Никита Сергеевич Хрущев сердечно поздравил женщин со славным 50-летием Международного женского дня и отметил исключительную роль советских женщин в годы гражданской войны, Великой Отечественной войны и в годы мирного строительства.
Выступали на приеме женщины – Герои Социалистического Труда, они тепло благодарили партию и правительство за внимание и заботу.
Я сидела недалеко от президиума. Вдруг вижу: по приглашению Е.А.Фурцевой к столу президиума подошло несколько женщин в военной форме – представительницы Вооруженных Сил. И я с изумлением узнаю в одной из них Ольгу Ямщикову – бывшую летчицу нашего полка, командира эскадрильи. А вот и Маара Орлова, бывший инженер нашего полка. Обе продолжают служить в авиации.
Я с трудом удержалась, чтобы не броситься к фронтовым подругам. Неудобно… Кто-то из них произнес коротенькую речь, и вот они отходят от стола президиума. Сейчас пройдут мимо меня…
И тут я не выдержала, встала им навстречу. Ольга Ямщикова увидела. Ахнула и кинулась обнимать меня. И Маара Орлова…
— Девочки, дорогие мои…
Слезы радости у нас на глазах. Мы даже толком поговорить не успели.
В президиуме заметили наши бурные объятия.
— Что случилось, товарищи? – улыбаясь спрашивает Е.А.Фурцева.
— Извините на, Екатерина Алексеевна, — отвечает Ольга. – Мы тут фронтовую подругу встретили. Воевали вместе…
— Что же вы не подошли к нам? – спрашивает меня товарищ Фурцева. Ну-ка рассказывайте. Где вы работаете?
— Я – министр социального обеспечения Азербайджана, — отвечаю.
— Вот как! А воевали вместе с ними?
— Зулейха была у нас штурманом, — сообщает взволнованная Ольга.
Выслушала нас товарищ Фурцева, уж не знаю, как она разобралась в наших отрывочных объяснениях, а потом поднялась и провозгласила во всеуслышание:
— Товарищи женщины! Давайте поприветствуем одну из представительниц Советского Азербайджана, летчицу, участницу Великой Отечественной войны Зулейху Сеидмамедову. Она была штурманом женского авиаполка, имеет на своем счету более сорока боевых вылетов. А теперь товарищ Сеидмамедова – министр, государственный деятель своей республики…
Гром аплодисментов. Смущенная неожиданным тостом, я поблагодарила тов. Фурцеву и хотела отойти к своему столу, но тут Никита Сергеевич говорит мне улыбаясь:
— За ваше здоровье!
Я подошла к нему, поблагодарила. Со всех сторон ко мне бокалы тянутся…