«Иттить чрез Большое море-окиян...» (Волынец) - страница 2
Карта Охотского тракта 1826 года. Хорошо видно количество горных перевалов в самой дикой и даже сегодня малонаселённой местности…
Столь извилистый путь по великим рекам России и их притокам достигал в длину девяти тысяч километров, так что два года для фактически ручного перемещения грузов не кажутся чем-то удивительным. Дальний Восток тогда был по-настоящему дальним, совсем как другая планета! А ведь от Якутска ещё требовалось достичь берегов моря и Камчатки – это вновь тысяча вёрст через тайгу и горы в порт Охотска и далее почти столько же по морским волнам к камчатскому берегу. И если двигавшийся налегке и почти без остановок государственный курьер мог, при везении, добраться из Петербурга на Камчатку за один год, то перемещение любых грузов из конца в конец огромной страны растягивалось на три года и более.
«Итого пройдет бес 4 месяцов 6 лет…»
К началу XVIII столетия испанские, голландские и английские моряки совершили уже, как минимум, пять кругосветных плаваний. Накопленный опыт свидетельствовал, что морское судно, выйдя из европейских портов и обогнув половину земного шара, сможет дойти до Камчатки примерно за один год. Но даже царь-реформатор Пётр I, отличавшийся широтой и размахом замыслов, остро нуждавшийся в драгоценных камчатских мехах для дорогостоящих войн и преобразований страны, не замахивался на кругосветное плавание к берегам Дальнего Востока.
Планы смелого царя ограничивались лишь замыслом экспедиции в Индийский океан к Мадагаскару, а вот экспедицию на Дальний Восток – искать, где «оная Камчатка сошлась с Америкою» – Петр I всё же решил отправить привычным путём, через континент. В январе 1725 года он собственноручно написал об этом «инструкцию» для капитана Витуса Беринга. Поступивший на русскую службу датчанин Беринг, ранее служил в голландском флоте и имел опыт плавания к берегам Индонезии – то есть проходил, как минимум, половину морского пути из Европы на Камчатку. Но молодой российский флот ещё не имел навыков столь дальних путешествий, и по «инструкции» царя экспедиции Беринга предстояло отправиться в многолетний путь к Охотскому морю по суше, через всю Сибирь.
«Первая Камчатская экспедиция», безостановочно двигаясь из Петербурга на Восток, пересекла континент и достигла Охотска ровно за 24 месяца. По меркам того времени это было даже быстро, но всё же тратить пару лет только для выдвижения в исходную точку экспедиции многим показалось слишком неудобным. Поэтому в 1732 году, когда в столице Российской империи задумались о новом исследовании дальневосточных пространств и стали готовить вторую экспедицию на Камчатку, впервые прозвучала мысль использовать альтернативный путь.