«Иттить чрез Большое море-окиян...»

Как Россия задумала и готовила первое кругосветное плавание на Дальний Восток

Три года до Камчатки

До эпохи Петра I наша страна не имела настоящего морского флота. Когда к концу XVII века первопроходцы достигли Камчатки, весь «флот» России составляли лишь рыбацкие кораблики поморов, плававшие в Белом море, да построенные по их образцу лодки-«кочи», на которых казаки Дежнёва смертельно рисковали, выходя в воды Северного ледовитого океана. Больших кораблей, способных обогнуть Земной шар, подобно экспедициям португальца Магеллана или англичанина Дрейка, у России ещё не было. А ведь именно они требовались, чтоб из европейской части нашей страны по океанским волнам достичь уже ставших русскими берегов Камчатки и Охотского моря.

Поэтому до XIX века путь наших предков на Дальний Восток шёл только через континент – от Урала сквозь всю Сибирь. Путь этот был долог, труден и особенно неудобен для перемещения больших грузов. Когда в 1644 году московский «стольник» Василий Пушкин, один из предков великого поэта, был назначен первым воеводой Якутска, то его обоз, гружёный 50 пудами пороха и четырьмя большими колоколами для первого храма на берегах Лены, затратил на путь из Москвы к месту назначения 26 месяцев.

Якутск отделяют от Москвы почти 5000 км по прямой, и три века назад для перемещения груза между этими городами требовалось более двух лет. Никаких дорог ещё не было, «грузовой» путь шел по рекам Оке, Волге и Каме на Урал, к Соликамску, от которого вела пешая тропа к городку Верхотурье. Оттуда по реке Тура, притоку Тобола, грузы плыли к городу Тобольску на берегу Иртыша. Река Иртыш впадает в Обь, и по ней гружёные лодки шли на восток к другому притоку Оби, реке Кеть. Здесь, на границе современных Томской области и Красноярского края находился волок из реки Кеть в речку Кас, по которой можно было доплыть до Енисея.

По Енисею груз достигал впадающую в него реку Ангару и её притока Илим. Пройдя по Илиму, на территории нынешней Иркутской области, грузы волоком перетягивали в речку Мука, которая впадала в реку Купа, в свою очередь впадавшую в реку Кута, по которой уже можно было достичь берегов Лены в районе современного города Усть-Кут. Этот участок старинного пути на Дальний Восток именовался «Ленским волоком», и ещё в XVII столетии у первопроходцев возникла шутка, что казаки здесь «на Муке мучались, в Купе купались, а после этого на Куте – кутили». Отсюда уже оставалась такая «малость», как полторы тысячи вёрст по реке Лене до Якутска…