«Иттить чрез Большое море-окиян...» (Волынец) - страница 8
Граф Александр Андреевич Безбородко (1747–1799), статс-секретарь царицы Екатерины II
Помимо чисто дипломатических мер, Безбородко предложил направить русские корабли из Петербурга в кругосветное плавание к Камчатке: «Чтоб отправить из Балтийскаго моря два вооруженныя судна, коим и назначить объехать мыс Доброй Надежды, а оттоль, продолжая путь их чрез Сондской пролив, и, оставя Японию в левой стороне, иттить на Камчатку…»
Вскоре в Петербурге стало известно, что большую экспедицию на Тихий океан, вслед за англичанами, подготовили и французы. Два военных корабля под командованием Жана де Лаперуза вышли на Дальний Восток из французского Бреста летом 1785 года. Российские власти осознали, что вопрос о подготовке собственной морской экспедиции не терпит отлагательств.
Задуманное Екатериной II первое русское плавание на Дальний Восток по масштабам должно было превзойти все прежние тихоокеанские экспедиции европейских держав. К берегам Камчатки из Балтийского моря запланировали отправить сразу пять кораблей. В Адмиралтействе для небывалого похода отобрали четыре военных судна – «Холмогор», «Соловки», «Сокол» и «Турухтан», и один транспортный корабль – «Сокол». Только на четырех военных судах к берегам Дальнего Востока должно было отплыть 90 пушек, свыше пяти сотен матросов и четыре десятка офицеров. Всех отправляющихся на край света поощрили внеочередным производством в следующий чин и двойным жалованием на всё время плавания.
Экспедиция незаконного внука Петра Великого
Особое внимание уделили подбору командира будущей экспедиции – в конечном итоге выбор остановили на 29-летнем капитане Григории Ивановиче Муловском. Здесь немалую роль сыграло происхождение капитана. Он был внебрачным сыном графа Ивана Чернышёва, в то время возглавлявшего весь российский флот. Но все знали, что граф, в свою очередь, является внебрачный сыном Петра I, так что капитан Муловский – пусть и дважды «незаконный» – но внук великого царя.
Однако, высокое происхождение всё же не стало главным аргументом такого выбора – Григорий Муловский по праву считался одним из самых образованных и опытных среди молодых капитанов российского флота. С 12 лет он учился в Англии, в Военно-морской академии, где в XVIII столетии готовили лучших моряков. Муловский прекрасно знал французский, английский, немецкий и итальянский языки. Молодой капитан не раз возил на своём корабле императрицу Екатерину II из Петербурга в Петергоф. Но главное, он имел за плечами 12 лет службы на боевых кораблях в Средиземном, Черном, Белом и Балтийском морях – везде, где в то время плавал российский флот.