– Давай на этот раз без игр с удушением, а? – попросил Долгов, все же оборачиваясь к коллеге. – Мы просто разговаривали.
Нев невозмутимо поправил очки и пожал плечами.
– Я видел. И ты прекрасно знаешь, что в прошлый раз получил не за сам факт разговора, а за его содержание. И попытку спровоцировать меня после. Весьма успешную, надо заметить. Но больше тебе не удастся вывести меня из себя, даже если ты очень захочешь это сделать.
– Неужели? – удивился Долгов, поворачиваясь к нему всем корпусом. – А что так? Какая-то новая дыхательная гимнастика? Или магний пьешь?
Нев улыбнулся. И это действительно не выглядело попыткой скрыть раздражение.
– Ты спас ей жизнь, – просто объяснил он. – Единственное, чем я дорожу в своей. Ты сделал это в тот момент, когда я не мог ее защитить. Даже если бы после этого она выбрала тебя, я бы тебе слова в упрек не сказал. Потому что даже в том случае стал бы твоим должником по гроб жизни. А теперь тем более.
– Я ее не ради тебя спасал, – процедил Долгов. Его раздражение захватило сразу, стоило вспомнить о том вечере.
– Я знаю, но это ничего не меняет. Я всегда буду тебе должен, нравится нам с тобой это или нет. Просто имей это в виду.
Долгов хотел ответить что-нибудь едкое, но ничего так и не пришло в голову.
В конце концов, иметь в должниках столь сильного мага – не так уж и плохо. Пригодится.
26 апреля 2017 г
г. Казань
Они договорились встретиться в три часа ночи у лифтов. Именно к этому времени обычно засыпают все, даже те, кому не спится. Вероятно, они даже перестраховались, договорившись на столь поздний час: Долгов уснул сразу, как только в комнате погасили свет, а Нев, со слов Лили, обычно просыпался довольно рано, а потому и засыпал вряд ли очень поздно. К трем часам Ване и самому спать хотелось с такой силой, что он готов был послать ко всем чертям и больницу, и программный код, и все расследование в целом.
Но уговор, как говорится, дороже денег, поэтому в нужный момент он вылез из-под одеяла, быстро оделся, закинул ноутбук в рюкзак и выскользнул из номера.
Егор уже ждал его в конце коридора, прислонившись спиной к стене, скрестив руки на груди и накинув на голову капюшон толстовки, которую надел под ветровку: ночью было, мягко говоря, прохладно. Со стороны казалось, что парень спит стоя, но стоило Ване приблизиться (почти бесшумно благодаря мягкому ковровому покрытию на полу), тот сразу же поднял голову и хмуро посмотрел на него.
– И чего мы ждали так долго? – недовольно проворчал он, нажимая на кнопку вызова лифта. – Старик дрыхнет без задних ног еще с полуночи.