Мой папа нехотя упал на стул и уставился на меня.
— Лучше бы тебе меня не разочаровывать.
— Дай мне секунду и я всё тебе расскажу, пап. Просто поверь, в этой ситуации я не плохой парень. Но сначала мне надо задать Мистеру Штайнеру один вопрос.
Отец был готов взорваться, но адвокат схватил его за руку и успокоил. Мужчина сел около него и посмотрел на меня.
— Да?
— Мистер Штайнер, как я понимаю, вы адвокат моего отца.
— Да, уже не один год. А что?
— Вопрос в том... вы сейчас защищаете его, или меня?
Штайнер уселся в стуле и с любопытством посмотрел на меня. Папу снова чуть не разорвало криком от удивления, но адвокат схватил его за руку.
— Всё в порядке, Чарли. — он повернулся ко мне. — Я буду защищать тебя.
— Даже если платит он? — продолжил я.
Он глянул на моего отца и затем снова на меня.
— Даже, если так.
— А если он захочет не того, чего захочу я?
Отец уставился на нас, будто мы лепетали на марсианском.
— Что, черт подери, вы тут несете...
Штайнер еще раз схватил его руку и заткнул Папу.
— Я понимаю, куда он клонит, — мужчина повернулся ко мне. — Если мнения разойдутся кардинально, то я смогу предоставить тебе другого адвоката. Так пойдет?
— Да, сэр, спасибо вам огромное, — я встал и наклонился над столом, снова протягивая руки. — Как я и говорил, меня зовут Карл Бакмэн.
Он куда более крепко сжал мою руку.
— Меня зовут Джон Штайнер и я твой адвокат. Расскажешь, как тебе удалось сюда угодить?
— Да, сэр, без промедления.
Градус адекватности как будто повысился в комнате. Даже отец выглядел куда спокойнее. Куда более уравновешенным тоном, он повторил:
— Лучше бы тебе меня не разочаровывать.
— Это уже зависит от твоего восприятия.
Я рассказал им всё о том, как три парня посчитали себя очень крутыми и начали отбирать деньги за ланч, и как они решили, что я должен им каждую неделю по пять баксов. Это они объявили вчера, по пути домой. Затем я описал драку. Папа сам по себе крепыш, но скорее с виду. Может он и выглядел как портовый грузчик, но работал инженером-дизайнером. Отец не мог и слова связать, когда я описал ему результаты драки.
— У Джерри сломан нос, выбиты зубы и сломана челюсть. Тим упал без сознания, наверное сотрясение... ну и колено Боба превратилось в месиво. Наверняка они проведут пару дней в больнице.
— Господи Иисусе! — сказал папа.
Он смотрел на меня смесью ужаса и уважения. Как и адвокат.
Штайнер спросил:
— Ты рассказывал об этом полиции?
— А они и не спрашивали. Я просто сидел здесь и ждал вас. Ну я бы ничего и не говорил без адвоката. Ну, вы помните дело Миранды против Аризоны.