Я пошел за отцом к машине и плюхнулся на заднее сиденье, после того, как он открыл дверь. Всю дорогу тот молчал и не менее молчаливо завел машину, но затем приглушил её и посмотрел на меня.
— Что с тобой? Пререкаешься с офицером? Заключаешь сделки с адвокатом? Дерешься в автобусах? Я будто тебя не знаю.
Я просто уставился в лобовое стекло.
— Я всё тот же, Па. Может такое вот происходит, когда начинаешь воспринимать меня как взрослого, а не ребенка.
— Что... тебе всего тринадцать и ты уже заявляешь о своей независимости?
Я повернулся к нему и вздохнул:
— Нет, Пап, мне всего тринадцать и я решил, что не хочу терпеть задир. Если вы хотите иметь со мной дело, то имейте со мной дело как со взрослым.
— Взрослым? Это вот так ты ведешь себя, как взрослый?
— Да, отец. Разве нет? Если банда из трех парней решит тебя избить... ты станешь сидеть и принимать удары? Или ударишь в ответ? Ну же, Па, ты был морским пехотинцем во время войны! Как бы ты поступил? — прежде, чем он мог ответить, я сказал: — Ну же, спроси Мистера Штайнера, правильно ли я все сделал или как ребенок? Я был почтителен и задавал умные вопросы, мы сработали вместе, чтобы оставить меня в школе и защитить семью от исков. Это поступок взрослого или ребенка?
Отец продолжал просто смотреть.
— Единственный раз, когда я позволил себе вольность, так это вначале, когда он начал обращаться со мной как с ребенком... Но когда мы прояснили этот вопрос... все стало куда лучше. Мне удалось выйти сухим из воды, разве это по-детски? Или ты хотел, чтобы я разнылся и описался? Черт, Пап, единственный, кто относился в той комнате ко мне, как к ребенку – это ты!
Я тут же пожалел, что сказал это. До этих пор я не ругался.
Отец просто пялился на меня мгновение, а затем недоверчиво покачал головой. То, что я использовал слово "Черт" было им проигнорировано.
— Хах. И что теперь?
Я ухмыльнулся:
— А сейчас мы поедем домой. Я пропустил ланч и возможно смогу перехватить пару печенюх.
Он взглянул на часы.
— Твоя мама скорее всего дома. И нам будет не весело.
— Скорее всего она уже получила новости из школы, — согласился я.
Мы были оба правы. Мамина машина оказалась возле дома. Хэма и Сьюзи не было дома, но я увидел свой рюкзак с книгами на диване. Кто-то из автобуса, скорее всего, принес его ко мне домой, так что сейчас Мама все знает.
— Карл? Это ты? Я хочу видеть тебя здесь и сейчас? — она позвала меня из своей спальни, что находилась на пути к моей и не было способа избежать ее. Я проследовал за отцом по лестнице к их спальне.
Мама была в ярости. Хотя, обычно она была очень привлекательна - за что зацепился мой Папа - но не сегодня. Она уставилась на меня.